The Heroines Who Framed Me Are Clinging to Me - Chapter 10

Only Web-site ????????? .???

——————

Bab 10 – Kultus Darah

Berdiri di luar kamar Grey Duchess, Lloyd menelan ludah kering sambil menunggu dipanggil.

Bau samar darah tercium di udara, cukup lembut hingga orang biasa mungkin tidak menyadarinya, tetapi Lloyd tahu ini bukan tempat biasa.

‘Apakah mereka mengorbankan orang di sini?’

Bau darah cukup kuat untuk mengisyaratkan bahwa sesuatu yang jahat tengah terjadi di balik dinding-dinding ini.

Jika perkebunan itu menjalankan sesuatu seperti peternakan darah, tentu itu bukan kabar baik bagi Lloyd.

Sebagai seorang budak yang ditangkap, dia tahu bahwa dia dapat dengan mudah berakhir sebagai salah satu persembahan mereka.

‘Saya perlu membuktikan nilai saya entah bagaimana caranya.’

Jika ia tidak dapat melakukan hal itu, kemungkinan besar ia akan berakhir sebagai seseorang yang tidak lebih dari sekadar korban.

Bertahan hidup di rumah terkutuk ini sampai ia menemukan cara untuk melarikan diri adalah prioritas utamanya.

“Memasuki.”

Sebuah suara memanggil dari balik pintu.

Suaranya dewasa dan elegan, tetapi ada nada bawah yang jauh lebih mengancam.

◆

Penjahat.

Kebanyakan orang tidak sepenuhnya baik atau jahat, tetapi selalu ada orang yang berada di posisi ekstrem.

Grey Duchess merupakan contoh utama.

Rambutnya yang berwarna abu-abu muda diikat ke belakang dengan elegan, postur tubuhnya memancarkan keanggunan dan kekuatan. Dia mengenakan gaun ungu yang senada dengan matanya yang tajam, dan bahkan kulit telanjang yang mengintip dari balik gaunnya tampak memancarkan kewibawaan. Dia adalah seorang penjahat yang telah mengubah bahkan daya tariknya menjadi alat kekuasaan.

Dia tersenyum sambil menatap Lloyd.

“Kamu sudah datang.”

Apa lagi yang bisa kulakukan? Jika aku mencoba melarikan diri, aku akan melihat anggota tubuhku dirobek di depan mataku sendiri. ‘Jurnal’—panduan yang sangat akurat itu—telah melabelinya sebagai penjahat, dan mereka yang dianggap penjahat oleh jurnal itu biasanya mampu melakukan kekejaman seperti itu.

“Ya.”

“Apakah kereta angkut itu sesuai dengan keinginanmu? Aku tidak bisa membuat pengaturan khusus untukmu. Semua anak yang dibeli di pelelangan harus naik kereta itu.”

Kata-katanya lembut, tetapi Lloyd merasakan hawa dingin, seolah-olah seekor ular perlahan melilitnya. Meskipun dia tidak menunjukkannya, suasana di rumah besar itu sama sekali tidak normal.

“Tidak, itu baik-baik saja.”

—Hehe.

Sang Duchess terkekeh pelan di balik kipasnya.

“Kamu cukup mahir bermain, meskipun usiamu sudah tua.”

“Apa hubungan usia dengan pemahaman seseorang terhadap tempatnya?”

Saat dia menjawab, Lloyd menarik napas dalam-dalam.

Ada aroma manis namun metalik di udara.

Bau apa itu?

Dia melirik ke sekeliling ruangan dan melihat vas bunga berwarna merah cerah di atas meja antik. Baunya seperti darah.

– ‘Darah…’

Suara dalam kepalanya berbisik lagi.

Akhir-akhir ini, suaranya menjadi lebih jelas, seolah-olah semakin kuat. Apakah dia kehilangan akal sehatnya? Mendengar suara-suara adalah tanda yang jelas bahwa dia tidak waras.

Lloyd menggigit bagian dalam pipinya.

Dia harus mengabaikan suara itu. Sekarang, dia harus berperan sebagai orang normal.

Jurnal, 【Keluarga Adipati Abu-abu (II)】, baru terbuka saat dia dibawa ke sini sebagai ‘subjek uji’ atau semacamnya. Dengan kata lain, statusnya saat ini adalah ‘subjek uji’.

Apa pun yang terjadi, itu tentu saja tidak berarti kehidupan normal sebagai seorang budak.

Jadi Lloyd perlu memenangkan hati sang Duchess.

“Jadi, bagaimana kau akan membenarkan 100 juta crones yang kubayarkan padamu?”

Dia menanyakan pertanyaan itu dengan tenang.

Bagi Lloyd, kedengarannya seperti ini:

“Jika kau tidak dapat membuktikan bahwa kau bernilai 100 juta crones, kau akan menjadi subjek uji coba, Nak.”

Jawaban yang jelas—’Saya tidak pernah meminta Anda membeli saya seharga 100 juta crones’—tidak ada gunanya.

Dia hanya akan menjawab, ‘Kalau begitu, bersiaplah untuk menjadi subjek uji coba.’

Lloyd perlahan mengangkat kepalanya.

Senyum sang Duchess penuh percaya diri dan berwibawa.

Ini adalah wilayah kekuasaannya.

Sejak dia masuk, situasi menjadi lebih menguntungkannya.

Lloyd tidak dapat menahan rasa terkesannya.

‘Saya belum pernah melihat siapa pun di dunia ini yang memiliki kecerdasan politik seperti itu.’

Only di ????????? dot ???

Dia tahu cara bernegosiasi.

Dengan menjebak seseorang dalam ruangnya sendiri dan bernegosiasi dalam batasan yang telah ditetapkan, dia selalu memastikan dia mendapatkan apa yang diinginkannya.

Ini juga salah satu strategi favorit Lloyd.

‘Yah, begitulah caranya dia berhasil menguasai harta milik Duke meskipun dia seorang janda.’

Jadi, apa sekarang?

Dia telah menjadi buruan.

Ada dua pendekatan yang terlintas dalam pikiran saya.

Yang pertama adalah membuktikan bahwa ia bernilai lebih dari 100 juta crones.

Atau…

‘Langgar aturan permainan.’

Lloyd berlutut dengan satu kaki, posturnya penuh hormat, tetapi kata-katanya terus terang.

“Duchess, Anda menginginkan tahta, atau setidaknya sesuatu yang setara.”

Sang Duchess terdiam.

Kilatan ceria di matanya lenyap, tergantikan tatapan dingin dan penuh perhitungan yang dapat membekukan seseorang di tengah jalan.

Meneguk.

Mungkin dia sudah bertindak terlalu jauh.

Bahkan jika ia bermaksud mengacaukan permainan, ia baru saja mengemukakan sesuatu yang mungkin dianggap rahasia oleh sang Duchess. Itu adalah tindakan yang dapat dengan mudah membuatnya mendapat simpati dari sang Duchess.

“…Ahahahahahaha!”

Setelah beberapa saat, sang Duchess tertawa.

Tawanya sangat indah dan dingin, tak terkekang oleh kipas yang digunakannya untuk menutupi mulutnya. Namun, di balik tatapan tajam cakar kucing yang tersembunyi, ada sesuatu yang meresahkan.

“Bagaimana jika aku?”

Nada suaranya menjadi dingin.

Inilah momen yang krusial.

Nasibnya bergantung pada bagaimana ia menanggapinya.

“Jika memang itu tujuanmu, maka aku sarankan kamu untuk menunggu.”

“Tunggu?”

“Ya. Saat ini, Anda tidak memiliki ruang untuk memperluas pengaruh Anda.”

“Ruang angkasa?”

Dia mengangkat sebelah alisnya, senyum tipis kembali tersungging di wajahnya.

“Menarik. Ayo, jelaskan apa maksudmu.”

Jantung Lloyd berdebar kencang.

Ini adalah seorang wanita yang bangkit dari awal yang sederhana hingga menjadi Duchess, kepala keluarga Grey Duke, dan bahkan saat itu, dia tidak merasa puas. Bagaimana dia bisa memuaskannya?

Dia perlu berpikir besar.

“Benua ini saat ini terbagi menjadi tiga kekuatan.”

“…Tiga? Ada Kekaisaran Konstantinus Suci, Kekaisaran Britannia… Siapa yang ketiga?”

“Para pahlawan. Saint Aria, Putri Aina, dan Claire dari Harold Trading Company. Ketiga pahlawan itu.”

Baca _????????? .???

Hanya di ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ

“Tapi gadis-gadis itu berasal dari faksi masing-masing.”

“Namun, Anda pasti menyadari bagaimana masyarakat umum memandang mereka secara berbeda. Mereka pada dasarnya memuja mereka.”

Ketiga pahlawan itu telah membunuh Raja Iblis, yang telah menyiksa benua itu selama beberapa dekade.

Dan mereka juga berurusan dengan pahlawan pengkhianat dari dunia lain yang telah berencana untuk mengkhianati benua.

Apa pun kebenarannya, dukungan rakyat terhadap mereka tidak tergoyahkan dan bahkan penuh hormat.

Itu sendiri adalah kekuatan.

“Jadi, apa yang Anda sarankan adalah…”

“Ya. Dalam situasi saat ini, sang Duchess tidak punya ruang untuk bermanuver. Legitimasi Kekaisaran, kesucian Gereja Suci, dan legenda tiga pahlawan—hanya ini yang telah memenuhi struktur kekuasaan benua ini.”

Sang Duchess membuka kipasnya.

Dengan gerakan anggun, dia menempelkannya ke bibirnya dan mengipasi tubuhnya dengan ringan sebelum berbicara lagi.

“Kita harus menyingkirkan ketiga pahlawan itu.”

“Tepat.”

“Dan menunggu?”

“Raja Iblis baru saja dikalahkan setahun yang lalu. Penghormatan terhadap para pahlawan akan terus tumbuh lebih kuat.”

Penjelasan ini seharusnya cukup.

Sang Duchess tampak jauh lebih berpengetahuan tentang politik dan kekuasaan daripada orang lain yang pernah ditemui Lloyd di dunia ini. Ia seperti rubah berusia seribu tahun.

Suara mendesing.

Sang Duchess tersenyum, menyilangkan kakinya tanda puas. Lloyd segera mengalihkan pandangannya dari kulit putih yang mengintip keluar.

“Itu sudah cukup untuk hari ini.”

“Benarkah begitu?”

“Ya. Aku tidak punya ekspektasi tinggi, tapi kamu mungkin akan membuktikan bahwa kamu sepadan dengan harga yang kamu bayarkan.”

“Saya harap saya dapat terus memenuhi harapan Anda.”

“Tentu saja.”

Sang Duchess berdiri dengan senyum lembut.

Kemudian, dia sendiri yang membuka pintu.

“Anda perlu menjalani beberapa prosedur. Jangan terlalu khawatir; Anda bisa beristirahat setelahnya.”

…Sejauh ini, baik-baik saja.

Lloyd mengembuskan napas yang tidak disadari sedang ditahannya.

“Terima kasih. Tapi bolehkah aku bertanya mengapa kamu begitu baik padaku?”

Dia terkekeh.

“Pertanyaan yang berani sekali. Apakah kamu berasumsi aku menyukaimu?”

“Saya tidak tahan jika tidak tahu.”

“Aku akan membalas budi dengan menggunakan kata-katamu sendiri.”

“……?”

“Alat perkakas sebaiknya disimpan di gudang, permata sebaiknya disimpan di kotak perhiasan. Saya suka bahwa Anda memahami hati seorang wanita.”

Tepuk tangan, tepuk tangan. Sang Duchess bertepuk tangan pelan.

Hanya bunyinya saja sudah memicu PTSD Lloyd. Tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan, tepuk tangan. Tepuk tangan bergema di benaknya, dan suara di dalam dirinya semakin keras dan mendesak.

— Aku mencium bau darah… Ayo kita potong pergelangan tangan itu.

‘…Brengsek.’

Mengapa suaranya menjadi lebih jelas?

Awalnya, Lloyd mengira itu hanya imajinasinya, tetapi sekarang suaranya lebih seperti suara orang lain. Rasanya suaranya menjadi lebih jelas sejak dia memasuki rumah besar ini…

Tidak. Tidak masalah. Jangan dengarkan.

Kita anggap saja itu karena suasana aneh di rumah besar ini.

—’Tidakkah Anda punya pertanyaan?’

Ah.

Tanpa menyadarinya, Lloyd mendapati dirinya berbicara.

“Saya punya pertanyaan.”

“Teruskan.”

“Sebelumnya, saya melihat beberapa anak dibawa ke ruang bawah tanah. Ke mana mereka dibawa?”

“Ruang bawah tanah?”

“Ya.”

Sang Duchess memiringkan kepalanya, ekspresinya bingung.

“Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“…?”

“Tidak ada ruang bawah tanah di rumah besar ini.”

Read Only ????????? ???

Tetapi dia yakin dia melihat mereka dibawa ke sana.

“Kamu pasti mengalami hal-hal yang tidak diinginkan. Kamu mungkin kelelahan. Pergilah dan beristirahatlah.”

◆

Setelah Lloyd meninggalkan ruangan, seorang kepala pelayan mendekati sang Duchess.

“Dia jelas bukan anak biasa.”

“Kau juga berpikir begitu?”

“Ya.”

Pikiran sang Duchess sama. Sejak pertama kali melihat Lloyd, dia langsung merasakannya. Anak itu istimewa. Untuk seseorang yang berusia awal 10-an, dia sangat berani dan cerdas. Itu saja sudah cukup untuk menjadi sesuatu yang berharga.

“100 juta crones itu tidak sia-sia.”

“Tetapi kita tidak boleh melupakan tujuan kita membeli anak itu.”

“Benar sekali. Bagaimana menurutmu? Apakah menurutmu anak itu mungkin ‘wadah’ untuk ‘orang itu’?”

Sang Duchess mengucapkan ‘orang itu’ dengan pelan.

“Saya kira tidak demikian.”

“Mengapa?”

“Dia telah menunjukkan pengendalian diri. Bahkan di tengah bau darah di tempat ini. Penguasa kegelapan bukanlah seseorang yang memiliki kesabaran seperti itu.”

“Benar. Dia tidak ragu berbicara tentang podium. Itu berbeda dengan kepribadian anak.”

Kepala pelayan itu mengangguk pelan.

“Bahkan jika kita gagal menyadarinya, jika anak itu tetap tinggal di rumah besar, orang itu akan secara alami memperlihatkan diri mereka. Tidak peduli seberapa istimewanya Lloyd, dapatkah tubuh manusia menahan status orang itu?”

“Benar. Bagaimana dengan anak-anak lainnya? Apakah ada di antara mereka yang berpotensi menjadi wadah?”

“Setelah pemeriksaan menyeluruh, tampaknya tidak ada satupun yang melakukannya.”

“Hmm. Apakah ada yang terlewat? Konon katanya orang itu akan menampakkan diri di pelelangan ini.”

“Itu tidak dapat dihindari karena ketiga pahlawan itu terlibat. Namun, orang itu dapat dibangkitkan tanpa bantuan kita. Tidak perlu terburu-buru.”

“Baiklah.”

Sang Duchess bersandar ringan di mejanya dan melanjutkan berbicara.

“Mari kita tunggu sebentar, seperti yang disarankan anak itu.”

“Lalu bagaimana dengan anak-anak lainnya? Haruskah kita membuang mereka seperti yang direncanakan semula? Kita memang butuh beberapa subjek uji coba…”

“Tidak. Mari kita amati mereka sedikit lebih lama.”

“Mengamati mereka? Bagaimana?”

“Mari kita gunakan Lloyd sebagai mangsanya. Rupanya, dia tidak akur sejak kereta itu.”

“Ya.”

“Oh, bagaimana dengan racunnya?”

Kepala pelayan membuka kotak kayu yang dipegangnya.

— Menggeliat, menggeliat.

Sekilas, serangga hitam berbisa menggeliat di dalam kotak itu.

“Haruskah kita memberi mereka makan semua?”

“Beri mereka makan semuanya. Termasuk Lloyd.”

——————

Only -Website ????????? .???