The Extra’s Academy Survival Guide - Chapter 37

Only Web ????????? .???

Pengepungan Aula Ophelius (7) (Awal Bagian Berbayar)

“Ugh-Heek! Hiiik!”

Taely yang terluka berhasil menjepit Willain ke lantai. Serangan terkoordinasi mereka dengan Clevius berhasil menembus lingkaran sihir, dan Taely akhirnya berhasil mencapai Willain.

Namun, Ophelius Hall kini benar-benar berantakan. Perabotan dan karya seni yang mahal dan tak ternilai harganya berserakan di lantai, dan dinding luarnya, yang berlubang-lubang seperti rumah bintang, tidak lagi mempertahankan bentuk aslinya.

Setelah menjatuhkan Willain dan mengikatnya, Taely mendesah dalam dan menyeka bercak-bercak hujan di wajahnya.

Dinding luar lantai empat Aula Ophelius telah runtuh sepenuhnya, memperlihatkan bagian luar yang diguyur hujan. Kelompok itu basah kuyup, terus-menerus menyeka wajah mereka.

“Fiuh, pasti situasinya sudah hampir berakhir? Kita tunggu saja sampai staf datang.”

“Tidak, Taely. Itu terlalu tidak wajar.”

Mendengar perkataan Elvira, Taely memasang ekspresi bingung.

“Apa? Apa yang sedang kamu bicarakan?”

“Kau juga merasakannya, Taely. Lingkaran sihir pelindung di Ophelius Hall bukanlah sesuatu yang bisa didekati sembarang orang. Hanya orang seperti kepala pelayan Ellis yang bisa memanipulasi begitu banyak lingkaran tanpa masalah otoritas.”

“Kemudian…?”

“Kita belum selesai. Ada dalang di balik kekacauan ini.”

Meski begitu, mereka tetap mencapai ujung koridor lantai empat, namun tidak ada lagi entitas musuh yang terlihat.

Yang tersisa hanya satu kemungkinan: tangga menuju lantai lima.

“Pelaku sebenarnya di balik insiden ini pasti ada di lantai lima. Kita harus menangkap mereka sebelum mereka kabur; kalau tidak, semua kerja keras kita akan sia-sia. Karena sudah sampai pada titik ini, mari kita selesaikan semuanya dan mungkin bahkan menerima hadiah dari akademi.”

Elvira, yang penuh tekad, menyingsingkan lengan bajunya dan mulai berjalan menuju tangga ke lantai lima. Clevius berteriak-teriak tentang kasus apa yang akan mereka pecahkan sekarang, dan Aila tampak benar-benar kebingungan.

“Elvira, jika kau benar… dalang itu adalah…”

“Ya, kepala pelayan Ellis yang mengelola Ophelius Hall. Apa yang kau tunggu? Tangkap dia dengan cepat dan ancam dia untuk melumpuhkan semua lingkaran pelindung.”

Atas desakan Elvira, Taely menghela napas dalam-dalam, tetapi tidak bisa mengabaikan situasi begitu saja karena mereka sudah sampai sejauh ini.

Sekarang tampaknya jelas bahwa ada dalang di balik pengepungan Ophelius Hall. Kalau dipikir-pikir, tidak diragukan lagi itu adalah kepala pelayan Ellis.

*

Di dunia ini, tidak ada kebaikan tanpa alasan, tidak ada kepercayaan tanpa dasar.

Bagi Lortelle, ini selalu menjadi kebenaran yang nyata, jadi dia tidak pernah meragukannya sampai dia dewasa.

Dia hidup di dunia di mana membalikkan badan bisa berarti pukulan di kepala.

Lortelle, yang tidak pernah mengenal kasih sayang kekeluargaan, kasih sayang persaudaraan, persahabatan, atau persahabatan, memandang hubungan kepercayaan sebagai struktur yang dirancang semata-mata berdasarkan bukti-bukti yang kuat.

Oleh karena itu, hubungan kepercayaan tanpa syarat seperti bunga yang mekar di tepi tebing.

Itu ada, namun tak terjangkau… harta karun yang hanya ada dalam imajinasi seseorang.

Karena ia tidak dapat mencapainya, ia tidak pernah terobsesi padanya. Obsesi, bagaimanapun juga, tumbuh dari kebejatan yang berbahaya.

Satu-satunya pilihan realistis yang dapat dilakukannya adalah meningkatkan hubungan kekerabatannya.

Orang-orang yang membengkokkan nilai-nilai mereka dan menjual keyakinan mereka demi uang, membuktikan bahwa kepercayaan dan kebaikan tanpa syarat tidak ada, sangat berharga baginya.

Meski dia sadar kalau dirinya kacau dan tersiksa, dia tidak menganggapnya hal buruk.

Namun kadang-kadang, tekadnya yang sekuat baja pun goyang.

Seorang pria mengembalikan tiga koin emas ketika didorong ke ambang kehidupan.

Wajahnya saat dia bergabung dengan rencana Lortelle untuk dua puluh koin emas tidak menunjukkan minat pada jumlah itu.

Prinsip tindakannya sangat jauh dari kata-kata seperti konvertibilitas, profitabilitas, efisiensi, dan rasionalitas.

Sebenarnya, ada banyak orang seperti itu. Mereka yang digerakkan oleh emosi, yang mempertaruhkan hidup mereka pada kesetiaan atau kasih sayang romantis, lebih bodoh daripada rasional.

Namun Ed Rothtaylor tampaknya tidak seperti itu. Ia tidak terpengaruh oleh emosi seperti Zix, atau sekadar baik hati seperti Yenika. Ia juga tidak terpengaruh oleh uang – Lortelle merasa ingin menyeret orang seperti itu agar menjadi seperti orang-orang sejenisnya.

Aroma kekeluargaan yang terus-menerus mengusik hidungnya, memang merupakan keyakinan yang terpendam dalam diri Lortelle. Keyakinan bahwa pria ini akan tetap sama.

– ‘TIDAK.’

–’Kamu harus bertanggung jawab atas pilihanmu, Lortelle.’

Namun, dia ditolak dengan cepat.

Anehnya, alih-alih merasa sesak atau marah, ia malah merasa segar.

Apa yang bisa menjadi penyebab kelegaan ini? Lortelle sudah menyadarinya.

Seperti yang pernah dikatakannya, ada terlalu banyak sumber cahaya di Akademi Sylvania ini, sangat berbeda dari dunia Kode Pedagang tempat dia tinggal.

Berjalan di taman yang penuh dengan aroma bunga membuat orang percaya bahwa bunga-bunga itu mengeluarkan aroma bunga yang harum, meskipun mereka terus-menerus mengingatkan diri mereka sendiri bahwa mereka hanyalah tikus got. Akhirnya, hati pun menyerah.

Melihat orang-orang seperti Taely, Aila, Zix, dan Elka, emosi yang telah lama terpendam dalam dirinya. Rasa iri dan obsesi.

‘Tidakkah suatu hari nanti, saya akan membangun hubungan kepercayaan di luar pembenaran dan kepentingan bersama?’

Mungkin tebing yang dipenuhi bunga itu tidak terlalu tinggi atau curam.

Jangan bermimpi sia-sia. Aku bersumpah, berulang kali, bahwa sampai aku mati, aku akan menjadi penjahat, yang melakukan kekerasan di belakang punggung orang-orang di dunia Kode Pedagang.

Namun, saat melihat Ed dan Yenika, keinginan terpendam itu pun mekar sepenuhnya.

“Jangan bergerak. Lord Elte dari Golden King akan segera tiba di Ophelius Hall.”

Hasilnya adalah rapier yang diarahkan ke tenggorokannya.

Kepala pelayan Ellis dari Ophelius Hall telah menjadi anggota staf senior yang mengabdikan diri kepada Sylvania sepanjang hidupnya. Akan tetapi, karena dirundung pekerjaan yang berat dan penyakit kronis yang memperburuk kesehatannya, ia berulang kali meminta penyesuaian pekerjaan, tetapi tidak ada seorang pun yang mampu menggantikan tugasnya.

Manajemen Ophelius Hall, yang selalu dipenuhi oleh bangsawan, harus selalu stabil dan tak tergoyahkan. Nyawa kepala pelayan Ellis merupakan pengorbanan terus-menerus demi stabilitas sistem.

Pada hari terjadinya transaksi gelap, saat menghadapi Ellis saat dia mengungkap pergumulannya, Lortelle akhirnya mengungkapkan masalah batinnya sendiri.

Itu adalah kesalahan yang tidak akan pernah dilakukannya di dunia Merchant’s Code. Dia terlalu dini menilai bahwa mereka mungkin bisa memahami dan bersimpati dengan penderitaan masing-masing, dan mengajak Ellis untuk mengunjungi perkemahan Ed dan akademi, bertukar banyak percakapan yang menyentuh hati.

“… Aku tidak menyangka kau akan menatapku dengan mata seperti itu. Kupikir kau lebih tabah… Yah, bukan hakku untuk berkomentar.”

Seperti apa ekspresinya saat ini? Lortelle tidak mencoba memahami dirinya sendiri, bingung dengan teman-temannya yang berkomentar tidak jelas tentang ekspresinya, dan Ellis, yang berdiri diam dengan ekspresi wajah yang tidak berubah.

Maka, setelah menahan napas yang rasanya seperti selama-lamanya, Lortelle mulai berlari cepat menuju lantai pertama.

Only di- ????????? dot ???

Tuan Elte datang.

Rencana untuk menggulingkan Elte hampir selesai; yang dibutuhkan hanyalah kepura-puraan untuk menyelesaikannya.

Tetapi jika Lortelle, tokoh utama rencana itu, tertangkap, semuanya akan sia-sia.

Lortelle mungkin memiliki tekad yang kuat, tetapi tubuhnya masih seperti gadis yang rapuh. Sedikit siksaan dan dia akan menumpahkan semuanya dengan mudah.

Namun, bahkan ketika langit runtuh, ada jalan keluar.

Untungnya, kunjungan langsung Elte ke Sylvania merupakan suatu pertanda.

Karena tidak yakin siapa di antara pengikutnya yang telah bergabung dengan Lortelle, dia menangani masalahnya secara pribadi.

Jika sekarang, dia bisa berkomunikasi dengan kantor pusat Elte, semuanya akan beres. Ada banyak eksekutif dari serikat pedagang yang berada di pihak Lortelle di kantor pusat.

Rencana telah dirinci untuk memanipulasi buku besar, mengalihkan stok, dan memaksimalkan kerugian, yang semuanya akan disalahkan pada Elte… Rencananya konkret, meskipun dalam skala besar sehingga kehadiran Elte di kantor pusat akan membuatnya mustahil untuk bersembunyi.

Elte bertekad menaklukkan Lortelle dengan kunjungan ini. Karena dia telah meninggalkan jabatannya, dia harus mengakhirinya – dadu sudah dilempar.

Di lantai pertama, Lortelle memiliki bola komunikasi rahasia yang tersembunyi di kamarnya. Jika dia dapat mengirim bola itu dan menemukan tempat persembunyian di Pulau Acken, dia akan aman.

Lortelle menggigit bibirnya saat dia berlari menuruni tangga seperti orang gila.

Kerinduan yang tampaknya dapat diraih, tetapi tidak pernah tercapai, membuat seseorang menjadi gila. Jika tidak pernah tercapai, tidak akan ada obsesi sejak awal.

Tak ada cara lain. Tidak peduli seberapa dinginnya dia berpura-pura, kurangnya kasih sayang adalah racun yang bekerja lambat yang menggerogoti manusia.

Perbedaannya hanya pada latensi, keruntuhan terjadi dalam sekejap mata.

Ini juga kesalahan Sylvania Academy yang romantis. Kalau saja dia tidak pernah meninggalkan dunia berdarah dingin Merchant’s Code, masa jeda itu akan jauh lebih lama.

Dia telah mengalami banyak pengkhianatan dan tusukan dari belakang. Jika dia hancur sekarang, itu tidak sesuai dengan karakternya, itu akan menjadi tidak sesuai dengan tindakannya.

Tetapi Lortelle harus tetap berlari.

Untuk saat ini, dia harus lari. Jika Elte mencapai lobi utama di lantai pertama terlebih dahulu, jalannya kembali ke ruangan akan terhalang sepenuhnya.

*

– Wah!!

Sihir Yenika meledak menghantam dinding, dan suara keruntuhannya bergema di seluruh area.

“….?”

Saat tembok itu runtuh, di dalamnya ada Zix, yang tanpa diduga berlatih sendirian bahkan di tengah krisis.

Terkejut oleh tembok yang tiba-tiba runtuh, dia menatapku dengan bingung.

“Apa, apa yang terjadi, Ed senior? Apa ini…”

“Kau bersembunyi di kamarmu saat situasi di luar seperti ini? Apa kau tidak mendengar suara itu?”

“Yah… aku tidak ingin bertindak gegabah. Lagipula, runtuhnya bangunan tidak akan membunuhku.”

Karena kuat secara alami, Zix tidak merasakan krisis sebagai krisis. Ia merasa fakultas akan mengatasinya, jadi ia melanjutkan apa yang sedang dilakukannya.

Bahkan, beberapa siswa masih belum keluar dari kamar mereka. Jika mereka cukup kuat untuk memastikan keselamatan mereka sendiri bahkan jika sebuah bangunan runtuh, mereka tidak perlu berdiri di luar di tengah hujan.

“Tapi Senior Ed, aku tidak menyangka kau akan merobohkan dinding kamarku. Bukankah sekarang terlalu dingin untuk tidur?”

“Anda…”

Anda tidak menyadari situasi di luar karena Anda belum melihatnya. Bagaimanapun, gedung ini harus direnovasi dari awal.”

“Apakah situasinya seserius itu?”

Zix membuka posisi push-upnya dan berdiri dengan mudah.

Siapa di dunia ini yang mengira orang ini adalah seorang penyihir…?

“Senior Yenika juga ada di sini, begitu. Ini pertama kalinya aku menyapa kalian dengan baik. Selama insiden Glascan… perkenalan kita kurang menyenangkan.”

“Eh… soal itu… aku minta maaf.”

Yenika tergagap, menatap lantai. Kejadian itu menyakitkan baginya, tetapi Zix tidak cukup mulia untuk berpura-pura itu tidak terjadi.

Apa yang terjadi, terjadilah.

“Jangan terlalu menyalahkan dirimu sendiri, Yenika. Hukuman ini juga sudah lama berakhir.”

Baca Hanya _????????? .???

Hanya di Web ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ

“Ya… Benar. Terima kasih, Ed.”

Setelah bertukar kata-kata tersebut, Zix tampaknya menyadari bahwa dia telah mengatakan sesuatu yang tidak perlu dan menghela napas dalam-dalam.

“Saya senang melihat kalian baik-baik saja sejak saat itu. Kalian berdua tampaknya memiliki hubungan yang baik.”

“Hah?”

“Saya juga memperhatikan beberapa hal. Senior Ed cenderung menjaga jarak dengan siswa tahun pertama. Yah, banyak yang mencoba memanfaatkannya dengan segera jika mereka merasakan adanya rasa tidak hormat… jadi saya kira sikap itu wajar bagi seorang senior.”

Sambil memutar dan meregangkan tubuh, Zix lalu duduk di tempat tidur, terus mengendurkan otot-ototnya.

“Tetap saja, melihatmu memperlakukan Yenika senior dengan begitu santai, rasanya menyegarkan, seperti aku melihat sisi lain dirimu. Apakah kalian berdua, kebetulan, sepasang kekasih?”

“Tidak! Tidak! Tidak! Bukan seperti itu!”

Mendengar itu, Yenika mengibaskan tangannya dengan liar tanda menyangkal, dan kemudian melirik wajahku, khawatir dia mungkin telah bereaksi terlalu berlebihan.

“Ed, apakah aku membuatmu kesal?”

“Tidak. Tidak apa-apa. Zix hanya menanyakan pertanyaan yang tidak sopan.”

“Ah, maafkan aku.”

Zix dengan tulus meminta maaf, sekarang serius.

“Jadi, pasti ada alasan mengapa kau datang mencariku dengan cara mendobrak tembok.”

“Baiklah, cukup satu permintaan saja. Aku akan membalas budimu nanti.”

“Seolah-olah akulah yang berutang.”

Zix mengatakannya sambil terkekeh, menyiratkan bahwa ia masih punya utang yang harus dibayar.

Saya ceritakan saat dia membantu saya membangun kabin dan pekerjaan fisik lainnya setiap kali dia punya waktu luang.

“Itu hanya keinginan saya untuk membantu,”

Setelah mengabaikannya, dia mengenakan mantelnya.

“Suasana hatinya menunjukkan bahwa tugas itu tidak akan mudah.”

*

Idealnya, sesuai alur cerita aslinya, Ellis seharusnya bekerja sama dengan Lortelle sampai akhir dan menyelesaikan insiden pendudukan Ophelius Hall.

Namun, alasan mengapa dia berkolusi dengan Elte tetap tidak saya ketahui.

Ini tidak berarti tidak ada jawaban.

Setelah pendudukan Aula Ophelius, perebutan Segel Sang Bijak pun terjadi—perebutan catatan penelitian tentang sihir kedaulatan yang ditinggalkan oleh Sang Bijak Agung Sylvania antara para cendekiawan dan pedagang. Rencana Lortelle untuk menggulingkan Elte berkembang di tengah kekacauan ini.

Selama Elte tinggal lama di Sylvania, kekuatan yang berusaha menggulingkannya mulai berkumpul di kantor utama Perusahaan Elte.

Tidak ada waktu yang lebih baik daripada sekarang.

Elte telah gagal menguasai pasar gandum dari pertanian besar di barat laut kekaisaran, dan meskipun ia telah menyegel kesepakatan distribusi eksklusif untuk kain sutra dengan Perusahaan Collet dari Kerajaan Theron di seberang lautan, harganya anjlok, menandai kegagalan lainnya.

Bahkan pedagang yang berpengalaman dan tangguh seperti Elte pasti akan gagal dan mengalami kerugian setelah bertahun-tahun berada di garis depan bisnis.

Dan jika nasibnya sial, serangkaian kesialan semacam itu bisa terjadi tiga atau empat kali berturut-turut, yang mengakibatkan menurunnya kedudukan seseorang dalam perusahaan, bahkan membahayakan kedudukan Elte sendiri, meski ia berkomitmen pada meritokrasi dalam Perusahaan.

Sudah berapa lama rencana itu dipersiapkan? Itu di luar pikiranku.

Namun, rencana Lortelle untuk menggulingkan Elte kemungkinan besar hampir selesai. Yang tersisa hanyalah mengajukan tuntutan untuk aksi tersebut, namun inti dari rencana tersebut, Lortelle, telah tertangkap.

Lortelle, selalu efisien dan rasional dalam urusannya. Di mana dia melakukan kesalahan?

– Degup!

Di aula utama lantai pertama.

Elte, yang mengenakan pakaian mewah, berdiri di tengah sekelompok kecil yang tampaknya adalah tentara bayaran yang disewa dari kota komersial Oldec.

Jumlah rombongan itu sangat kecil untuk mereka yang dibawa oleh Elte. Di situlah, saya yakin. Elte tidak ingin situasi ini meningkat menjadi insiden yang signifikan.

“Apakah kalian pelajar? Segera evakuasi.”

Saya sendiri yang menghadapi Taely, tetapi kali ini ada dua anggota staf yang ikut menyambut – Yenika Faelover, mahasiswa terbaik tahun kedua, dan Zix Effelstein, mahasiswa terbaik tahun pertama. Meskipun mahasiswa, mereka berdua memiliki keterampilan yang cukup untuk melawan personel tugas aktif.

Yenika berdiri di belakangku, memandang sekeliling dengan gugup, sementara Zix bersandar santai ke pilar di dekatnya.

“Mungkinkah… kepala Perusahaan Elte, Lord Elte Keheln sendiri?”

Aku memanggil Elte dengan nada main-main. Pedagang di tengah tentara bayaran itu mengangguk dan sekali lagi menyarankanku untuk membersihkan jalan.

“Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Anda, Lord Elte, seorang raksasa yang menguasai benua ini. Saya tidak yakin mengapa orang yang terhormat seperti Anda mau mengunjungi Sylvania yang terpencil…”

Putri Emas Lortelle.

Raja Emas Elte.

Kepala pembantu Ellis.

Ketiganya merupakan inti dari perkembangan cerita.

Lortelle berusaha melengserkan Elte dan membiarkan jabatannya kosong sebagai balas dendam atas masa kecilnya, sementara Elte menghalangi jalannya untuk memastikan keberhasilan memperoleh Segel Petapa.

Dan Ellis, kepala pembantu, terjebak di tengah-tengah.

Pada akhirnya, penyebab utama penyimpangan cerita adalah tindakan impulsif Ellis. Meskipun alasannya tidak diketahui, tentu saja tidak perlu naik ke lantai lima untuk mengejar kepala pelayan.

Sisa rombongan akan menanganinya, karena alur cerita akan terus berjalan lancar, dan tim Taely lebih dari mampu, memiliki spesifikasi yang tepat dan rombongan yang teguh.

Peran saya saat itu adalah menangani Elte.

“… Kami memastikan tidak seorang pun memasuki gedung. Karena risiko keruntuhan, kami tidak dapat mengizinkan siapa pun masuk demi alasan keselamatan hingga staf pengajar tiba.”

“Apakah Anda menerima instruksi khusus dari akademi?”

“Tidak. Kami mengambil inisiatif karena keadaan darurat. Sylvania memiliki sistem toko yang mapan, terutama dalam situasi seperti ini.”

Alasan yang sempurna. Namun, Elte akan membaca maksud di baliknya.

“… Pasti ada alasannya mengapa seseorang sakral seperti Anda berkenan hadir di tengah kami, Lord Elte… Tapi bukankah lebih baik jika kita berdiskusi dengan akademi terlebih dahulu untuk menerima keramahtamahan yang pantas sesuai dengan status Anda?”

Setelah mengatakan itu, aku terdiam.

Elte tidak ingin membesar-besarkan situasi.

Penting untuk tidak mengungkapkan bahwa Lortelle adalah dalang di balik insiden tersebut.

Read Web ????????? ???

Sekalipun mereka sudah lama berselisih, Lortelle masih berafiliasi dengan Perusahaan Elte dan merupakan putri angkatnya.

Apabila sampai terungkap bahwa Perusahaan Elte terlibat sedikit saja dalam insiden itu, Perusahaan tersebut tidak akan bisa lepas dari tanggung jawab untuk menanggung biaya pembangunan kembali Ophelius Hall yang telah dihancurkan.

Ini akan menjadi skenario mencoba menjebak musuh tetapi malah terjerat sendiri. Jika kepala pelayan Ellis melewatkan detail apa pun, pasti ini yang akan terjadi.

Bagi Elte, sekadar mengusir Lortelle tidaklah cukup; dia harus menanganinya secara pribadi.

Pada saat yang sama, ia perlu membungkam mereka yang mengetahui kebenaran, seperti Ellis, Shenny/Kelly, Willain, dan saya sendiri. Jalan yang sangat panjang terbentang di depan.

“Kau ada di pihak Lortelle.”

Tanpa banyak bicara, dia menyimpulkan bahwa saya sudah memahami sejauh mana situasinya.

“Aku akan menawarimu dua kali lipat emas yang dijanjikan anak itu sekarang. Beri jalan.”

Ia menawar dengan jumlah yang sangat besar, karena yakin tidak ada waktu untuk pertengkaran kecil atau kompromi yang sia-sia, sebab menurutnya tawaran itu sangat menarik.

“Terima kasih, tapi karena saya tidak dijanjikan emas, apa gunanya mengalikannya dengan angka berapa pun?”

“Ha.”

Elte terkekeh sebentar.

“Anda benar-benar tidak bisa menghakimi orang. Apakah menurut Anda mempertahankan kesetiaan demi anak itu akan membuat Anda mendapatkan perlakuan istimewa? Atau mungkin Anda terpikat oleh penampilannya yang menawan?”

Mendengar itu, Zix tertawa terbahak-bahak, dan sementara Yenika menatap malu-malu di antara Elte dan aku, Elte tampak sama sekali tidak peduli.

“Anak itu terlahir dengan kelicikan seperti rubah. Saat seseorang membalikkan badannya, pisaunya akan menusuk. Sebagai ayah yang membesarkannya sejak kecil, aku tahu ini lebih dari siapa pun. Namun, tidak pernah menyangka pisau itu akan mengarah padaku.”

“Benarkah begitu?”

“Seseorang yang mengkhianati bahkan ayah angkatnya. Pilihlah keuntungan tertentu sebelum Anda sekarang daripada kesetiaan yang tidak pasti kepada emas. Itu adalah tindakan yang wajar dan benar.”

Setelah itu, dia menatap mataku lagi. Keragu-raguannya untuk memerintahkan para tentara bayaran menerobos masuk mungkin karena dia tidak ingin memperburuk situasi.

“Atau adakah alasan lain mengapa kamu begitu percaya pada anak itu?”

“Apakah aku butuh alasan sebesar itu?”

“Ya, kita tidak masuk akal.”

Saya tidak menyukai Lortelle.

Namun, percakapan tentang alur cerita aslinya tidak akan ada gunanya. Jadi, percakapan itu berakhir dengan ‘hanya karena’.

Saya percaya tanpa alasan yang nyata.

Elte mungkin akan mengejek tanggapan yang tidak masuk akal seperti itu, tetapi aku hanya punya situasiku sendiri. Aku juga tidak bisa mengharapkan pengertian.

Diam-diam aku menoleh ke Yenika dan Zix.

“Saya akan memeriksa situasinya. Tahan mereka untuk sementara waktu.”

Dengan anggukan dari Zix dan ekspresi cemas Yenika di belakangku, aku menendang pintu lobi utama dan masuk.

Sekarang untuk menemukan Lortelle dan menyampaikan situasinya…

“….”

…yang ternyata tidak diperlukan.

Sudah berada di sudut seberang pintu, pupil matanya membesar, dia menatapku. Tanpa ragu, dia telah melihat keseluruhan intrusi Elte dari luar.

“Terjebak di sini?”

“Itu….”

Senyumnya yang seperti rubah sudah hilang. Lortelle mencoba berbicara tetapi tidak dapat menemukan suaranya, dan hanya dapat mengangguk dengan susah payah.

Ketenangan yang mungkin ia pertahankan di saat-saat kritis telah lenyap. Tampaknya ia terguncang oleh tubuhku yang berlumuran darah akibat konfrontasiku dengan Taely.

“Bagus, itu mempersingkat waktu penjelasan. Ayo kita keluar lewat pintu belakang. Apa kau masih punya tenaga untuk lari?”

Hujan bercampur darah menggelitik saat membasahi tanganku. Dengan kesal, aku menepis tanganku dan menyingkirkan helaian rambut yang jatuh karena hujan.

“Jangan tertinggal.”

Meskipun tampaknya aku terlalu terlibat dengan karakter utama skenarionya, bukankah ini darurat? Begitu kita kembali ke alur cerita yang biasa, aku bisa menjauhkan diri lagi.

Kalau aku sudah tertarik sejauh ini ke belakang, tak ada jalan kembali.

Sambil mengangguk, aku mempercepat langkah, sambil membawa Lortelle bersamaku.

Only -Web-site ????????? .???