The Count’s Youngest Son is a Player - Chapter 26

Only Web ????????? .???

Bab 26

Baron Zender, yang muncul dengan senyum ramah, tampaknya memiliki darah Count of Ashton. Dia tinggi, lebih dari 190 cm, dengan rambut pirang platina bercampur putih. Meskipun perutnya besar, tubuhnya tampak proporsional, berkat kerangkanya yang bagus. Tidak seperti ayah dan saudara-saudaranya, yang lebih mengingatkan pada beruang atau binatang buas, dia cukup tampan untuk seseorang dari garis keturunan Count. Dia tampak sangat muda untuk seseorang berusia lima puluhan.

‘Itulah sebabnya dia diangkat menjadi pengurus, atau bolehkah saya katakan, wajah tempat itu….’

Akan tetapi, meskipun penampilannya mengilap, levelnya berada di sekitar 50-an. Tidak jelas apakah keterampilannya telah menurun, atau apakah ia tidak pernah mencapai ranah seorang ahli sejak awal. Sangat mengejutkan, paling tidak, bahwa pengurus rumah keluarga, yang dianggap sebagai wajah rumah Count, bahkan bukan seorang ahli.

Ini mungkin salah satu alasan mengapa keluarga-keluarga bela diri lain memandang rendah keluarga Count Ashton. ‘Tetapi ayah dan kakak laki-lakiku tidak akan begitu naif jika tidak memperhatikan detail seperti itu.’

Aku bisa menebak alasannya, tetapi tidak sepenuhnya yakin. Dan aku tidak menghargai bagaimana Baron ini, yang hampir seperti orang asing, memandang rendah diriku.

“Siapa kamu? Kamu kenal aku?” tanya Raul dengan nada kesal.

Sang Baron, tanpa kehilangan senyumnya, menjawab, “Hahaha, sudah lama sekali, jadi itu bisa dimengerti. Aku Baron Zender, sama seperti paman buyutmu. Ayahmu dan aku tumbuh seperti saudara.”

Raul, bingung, membalas, “Paman buyut? Aneh sekali. Aku tidak ingat ada paman atau siapa pun yang bernama itu di antara saudara-saudara atau kerabat ayahku.”

Wajah Baron Zender menegang sesaat, tetapi ia segera kembali tersenyum dan tertawa terbahak-bahak, “Hahaha, keponakan kita sangat cerdas. Namun, silsilah keluarga Count Ashton terlalu rumit untuk dipahami oleh anak muda sepertimu. Jangan terlalu memikirkannya dan panggil saja aku paman.”

Jelaslah bahwa Baron Zender meremehkan Raul. Bagaimanapun, Raul baru berusia lima belas tahun, tinggi tetapi ramping, dan tidak kehilangan penampilan mudanya. Tampaknya Baron ingin menegaskan dominasinya dengan membuat Raul menganggapnya lebih unggul.

Namun, Raul bukanlah orang yang mudah dimanipulasi oleh taktik klise seperti itu. Tanpa mengalihkan pandangannya dari Baron Zender, Raul bertanya kepada Bernard, “Bernard, jadi apa sebenarnya hubungan pria ini denganku?”

“Ya, tuan muda. Baron Zender adalah sepupu jauh ayahmu….” Bernard mengulangi apa yang telah dikatakannya sebelumnya, kali ini menambahkan informasi yang lebih rinci.

Wajah Baron Zender memerah saat dia mendengarkan. “Apa maksudmu bersikap tidak hormat di depan orang yang lebih tua?! Ayahmu telah membesarkanmu tanpa sopan santun sama sekali!!”

Raul mengangkat tangannya sedikit untuk menyela Bernard dan berkata, “Begini, Baron Zender. Kau tampak cukup nyaman dengan ayahku, ya? Atau kau pikir rumah Count Ashton itu lelucon?”

Penggunaan bahasa informal yang tiba-tiba oleh Raul membuat wajah Baron Zender menjadi semakin muram. Di hadapan Baron yang tampak kesal, Raul menoleh ke Philip dan bertanya, “Philip, tidak termasuk anggota keluarga, berapa banyak orang di rumah utama yang menggunakan bahasa informal kepadaku?”

“Kecuali adik laki-laki ayahmu, Sir Austin, tidak ada seorang pun yang melakukannya, tuan muda.”

“Apa alasannya?”

“Saya mendengar bahwa itu adalah aturan yang dibuat untuk menghormati kepala keluarga dan memperkuat hierarki.”

Seperti dikatakan Philip, anak-anak kepala keluarga menerima perlakuan yang setara dengan para baron setelah mencapai usia dewasa.

Selain itu, dalam keluarga besar setingkat bangsawan atau di atasnya, merupakan kebiasaan untuk memberikan domain atas nama anak-anak setelah mereka dewasa, terlepas dari apakah mereka penerus atau bukan, untuk memastikan mereka tidak dipandang rendah, dengan setidaknya gelar ‘baron’ diberikan.

Raul juga mewarisi tanah milik yang dihuni sepuluh ribu orang, terletak di bagian terpencil daerah itu, pada hari kedewasaannya.

Meskipun ia tidak pernah mengelola wilayah itu secara langsung dan juga tidak pernah berkunjung, Raul sudah dianggap sebagai baron yang sah dengan wilayah kekuasaannya sendiri.

Only di- ????????? dot ???

“Inilah keuntungan terlahir dengan sendok perak. Tentu saja, itu tidak ada artinya jika keluarga itu hancur.”

Karena alasan tersebut, satu-satunya orang yang secara resmi memperlakukan Raul dengan kurang hormat setelah ia dewasa adalah pamannya, Viscount Austin.

Tetapi mengapa ada alasan untuk menerima percakapan informal dari seorang saudara jauh, yang terasa kurang seperti keluarga dan lebih seperti orang asing?

Saat Raul menatapnya, Baron Zender, yang berhasil menenangkan ekspresinya, memaksakan senyum dan berkata,

“Ya ampun. Sepertinya aku lupa sejenak bahwa Tuan Muda Raul sudah cukup umur. Tentu saja, Anda pantas untuk diajak bicara dengan hormat. Apakah Anda puas sekarang, Tuan Muda Raul?”

“Baiklah, untuk saat ini. Tapi sepertinya ada banyak hal yang perlu kau jelaskan kepadaku. Tidakkah kau pikir begitu, pelayan?”

Tampaknya sudah selesai dengan hierarki, Raul bertanya tentang hal lain.

Namun, Baron Zender tampak bingung, seolah tidak yakin apa masalahnya.

“Saya tidak yakin apa yang Anda maksud.”

Pada saat itulah Philip turun tangan mewakili Raul.

“Mengapa tidak ada yang dikirim untuk membimbing tuan muda? Saya sudah mengirim beberapa pesan untuk menginformasikan kedatangannya hari ini!”

Baru pada saat itulah Baron Zender, setelah menggumamkan sesuatu kepada seorang ajudan, meminta maaf dengan ekspresi yang tidak terlalu menyesal.

“Ya ampun, saya sudah memesan kereta kuda untuk dikirim, tetapi tampaknya terjadi kesalahpahaman dalam komunikasi. Dengan banyaknya tamu yang diharapkan hari ini, tampaknya bawahan saya melakukan kesalahan. Saya mohon maaf, Tuan Muda Raul.”

Hal ini jelas terasa disengaja, namun Raul menahan diri untuk berkomentar lebih lanjut, sehingga mendorong Philip untuk bertanya,

“Karena sudah disebutkan, apa sebenarnya kekacauan ini? Kudengar ini pesta ulang tahun anak Baron, tapi kenapa diadakan di rumah utama kediaman bangsawan?”

Baca Hanya _????????? .???

Hanya di Web ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ

Baron Zender mendecak lidahnya dan menjawab,

“Apakah itu Sir Philip? Sepertinya Anda pernah ke pedesaan dan tidak mengenali adat istiadat ibu kota. Untuk menyelenggarakan pesta di sini, pesta itu harus diadakan dalam skala besar dan megah. Kalau tidak, Anda akan diabaikan. Rumah tangga bangsawan itu punya reputasi yang harus dijaga; itu wajar saja, bukan?”

“Bukan itu intinya. Apa hubungannya pesta ulang tahun anak seorang baron dengan reputasi rumah tangga sang bangsawan…”

“Lihatlah, Sir Philip. Ini semua adalah bagian dari urusan publik yang termasuk dalam tugas pelayan. Sebaiknya Anda berhenti mencampuri masalah yang tidak menjadi perhatian Anda dan fokuslah untuk menjaga tuan muda. Apa yang diketahui orang biasa tentang perebutan kekuasaan dan perebutan reputasi bangsawan… tsk.”

Alis Philip berkedut.

Memang, saat ini ia hanya seorang anggota ordo ksatria, tetapi kehebatannya berarti ia dapat diperlakukan setidaknya sebagai seorang baron di mana pun ia pergi.

Namun, ia memilih untuk membiarkannya berlalu. Sejujurnya, ia tidak begitu tertarik atau tahu tentang perebutan kekuasaan di kalangan bangsawan.

Dan Raul ada di sana.

Mungkin di masa lalu, tetapi Raul yang dikenalnya sekarang tidak akan membiarkan omong kosong seperti itu berlalu begitu saja.

Benar saja, Pierce telah bergerak pada suatu saat untuk menyerahkan beberapa dokumen kepada Raul.

Raul membaca sekilas dokumen-dokumen itu dan kemudian memanggil Baron Zender dengan suara dingin,

“Baron Zender. Apa hubungannya pesta ini dengan daerah Ashton? Bahkan nama daerah itu, apalagi lambangnya, tidak disebutkan dalam undangan. Undangan itu seluruhnya berisi nama dan lambang keluarga Zender.”

Namun sebelum ia sempat menyelesaikan kata-katanya, Raul menyodorkan sebuah undangan dan bertanya, “Tetapi di sini tertulis bahwa lokasinya adalah rumah besar Baron Zender. Lalu mengapa pestanya diadakan di sini, di tanah milik Count Ashton, dan di gedung utama? Bukankah itu aneh?”

Baron itu tampak bingung sejenak, tidak dapat melanjutkan. Namun segera, dia menegaskan ekspresinya dan berkata, “Seperti yang telah kukatakan, undangan itu hanya formalitas dan tidak memiliki arti penting. Lebih jauh, aku merasa sulit untuk menerima kritik apa pun mengenai pesta itu. Bahkan jika kamu adalah putra bangsawan, mencampuri tugas pelayan adalah melampaui batas. Jika kamu ingin berdebat, lakukanlah setelah kembali ke tanah keluarga utama.”

“Begitukah? Jadi, baron itu mengklaim tidak ada masalah dengan partai ini,” kata Raul, yang ditanggapi Baron Zender dengan yakin.

“Tentu saja. Lagipula, sudah menjadi tradisi selama puluhan tahun bagi orang-orang seperti kita untuk menggunakan aula rumah besar yang kosong untuk berpesta. Tuan muda tidak boleh ikut campur.”

Baron Zender tidak salah. Ada kalanya sebuah rumah besar kosong dipinjamkan kepada pihak-pihak untuk menjaga martabat keluarga yang terlibat, alih-alih dibiarkan tidak terpakai.

‘Namun, saat itulah kepala keluarga memberi izin dan acara itu diselenggarakan atas nama Keluarga Count Ashton.’ Baron Zender bertindak seolah-olah dialah pemilik tempat itu.

Tampaknya tidak ada alasan lagi untuk mendengarkan alasan sang baron.

Raul mengeluarkan segel kecil dan selembar perkamen dari saku dalamnya, sambil berkata, “Atas wewenang wakil sementara Pangeran, saya perintahkan Baron Zender untuk mengakhiri pesta dalam waktu satu jam. Dan laporkan semua pengeluaran terkait dan sumber dananya paling lambat pagi ini.”

Yang diambil Raul adalah sepucuk surat tulisan tangan dari sang bangsawan, yang menyerahkan kewenangan atas kediaman ibu kota kepada Raul selama ia tinggal di sana, disertai stempel sementara.

Tampaknya sang bangsawan telah mengantisipasi kemungkinan terjadinya insiden semacam itu.

‘Mungkin dia menggunakan aku sebagai umpan untuk sesuatu.’

Memang, masalah telah terjadi segera setelah ia tiba, dan bahkan Raul tidak dapat meramalkan bagaimana pertanda ini akan berkembang.

Read Web ????????? ???

“Tindakan yang sangat berlebihan! Bagaimana kau akan menghadapi aib karena memulangkan para tamu sekarang? Bahkan sang bangsawan akan terdiam. Mempercayakan pengambilan keputusan kepada anak semuda itu!”

“Apakah kamu mengatakan kamu tidak akan mematuhi perintah itu?”

Sshrng.

Saat para kesatria, termasuk Philip, menghunus pedang mereka di tengah jalan, sang baron menggigit bibirnya dan melotot ke arah Raul.

Tampaknya dia telah menerima laporan bahwa para kesatria Raul tidak bisa dianggap enteng.

“Saya rasa para tamu tidak akan menaruh dendam terhadap keluarga Ashton. Mungkin terhadap keluarga Baron Zender, tetapi tidak terhadap keluarga kita. Selain itu, sepertinya tidak ada seorang pun di antara para tamu yang perlu kita khawatirkan.”

Raul telah melirik daftar tamu, dan anehnya, tidak ada satu pun bangsawan berpangkat baronet atau lebih tinggi.

Memang aneh rasanya mengharapkan para bangsawan berpangkat tinggi datang ke pesta ulang tahun putra seorang baron ketika nama keluarga Ashton bahkan tidak terlibat.

Raul melanjutkan dengan nada dingin, “Aku memberimu waktu satu jam demi menjaga harga dirimu. Lakukanlah sesuai keinginanmu. Atau mungkin kau lebih suka melanjutkan pesta di ‘rumah Baron Zender’ yang sebenarnya? Atau mungkin aku harus masuk ke aula pesta dan mengumumkannya sendiri?”

Baron Zender menatap Raul sejenak, lalu mendesah, dan mengalah, “Baiklah. Aku sendiri yang akan memutuskan hasil pesta ini. Tapi ingat kata-kataku, tuan muda, kau akan menyesali hari ini!”

Raul tidak terintimidasi sedikit pun.

Lagipula, apa hal terburuk yang bisa terjadi? Sebuah omelan dari ayahnya, sang bangsawan?

Dan diam-diam, dia penasaran. Apa yang membuat Baron Zender begitu berani bertindak di sini?

“Siapa tahu? Mungkin bisa menangkap ikan besar?”

Raul hanya memiliki informasi dangkal tentang penyebab kejatuhan Keluarga Count Ashton di kehidupan masa lalunya.

Mungkin kejadian ini bisa menjadi petunjuk untuk mengungkap rahasia gelap di baliknya.

(Bersambung)

Only -Web-site ????????? .???