Lonceng alarm berbunyi dengan keras.

“A-Apa?” Seorang bangsawan melemparkan pandangan bingung ke sekeliling.

“Musuh menyergap kita!”

Para bangsawan di Kastil Pendra melompat dari tempat duduk mereka.

“Mari kita lihat situasinya.” Baron Ashval berlari keluar pintu dengan ekspresi kaku dan bergegas menaiki dinding kastil.

“Bendera Ducal?”

“Sialan,” teriak Baron Ashval, “Mereka ada di sini!” Dia menggertakkan giginya. “Gunakan dinding! Tutup gerbangnya dan ambil busurmu!”

“Dicatat!”

“Juga, bersiaplah untuk musuh yang membawa tangga ke dinding. Dan panaskan minyaknya.”

“Ya pak!”

Baron Ashval mengintip dari atas tentara yang sibuk dan melihat Duchess Pontier muda perlahan mendekat.

“Perang bodoh ini berakhir hari ini, Putri.”

Dia menutup matanya.

“Tuan, sepertinya musuh tidak punya rencana untuk meninggalkan kastil.”

“Kecuali kepala mereka hanya ada di sana untuk hiasan, mereka akan mempertahankan kastil itu sampai nafas terakhir mereka,” canda Cain. Icarus menyeringai.

“Kami tidak punya waktu. Kita akhiri ini sekarang.” Kaki Joshua bahkan tidak berhenti.

Para prajurit di belakangnya menatap. Mereka bisa melihat wajah garnisun musuh dari sini—jelas, siapa pun yang mencoba maju akan dihujani panah.

“Oh, wah, wah.” Kain melangkah di depan Joshua, membuatnya tampak bingung. “Saya tidak ingin Anda memainkan pahlawan sendirian. Guru… terkadang saya berharap Anda adalah tipe raja yang tahu bagaimana menggunakan rakyatnya dengan benar.”

“Hah? Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan, tetapi kita harus segera menerobos gerbang itu. ”

Kain mengintip ke gerbang. Sebagian besar kastil di Kekaisaran memiliki dua gerbang yang dilapisi baja padat, sedangkan negara-negara kecil akan menggunakan pelat besi. Beberapa kota kecil hanya memiliki kayu. Bisa dikatakan, gerbang Kastil Pendra adalah lempengan baja yang sangat besar. Tidak ada serangan yang bisa meninggalkan goresan pada mereka, apalagi menembus.

Bibir ksatria muda yang ditekan erat itu perlahan melengkung menjadi senyuman.

“Kau menyuruhku untuk menonton saja tadi malam. Tuan, kali ini, awasi aku. ” Kakinya mulai bergerak. “Aku akan menunjukkan kepadamu apa yang telah dilakukan kebangkitanku.” Cain tiba-tiba berakselerasi, melepaskan teriakan perang saat dia berlari.

Para pemain bertahan dengan cepat merespons dengan badai baja. Setiap langkah yang diambil Kain dipenuhi dengan kematian, tetapi dia tidak pernah ragu sedikitpun. Anak panah pertama nyaris tidak mengenainya. Sisanya sudah dalam perjalanan.

Aku bisa melakukan ini. Saat dia berlari, dia mulai melantunkan di kepalanya: Aura overlay; aura di atas aura. Kain jatuh ke dalam keadaan hiper-fokus, membuat segala sesuatu di sekitarnya lambat hingga merangkak. Seolah-olah dia berada di dunia lain, seperti malam ketika Joshua memberinya tujuan baru.

Kain mencapai pencerahan.

Dia selalu berpikir bahwa bilah aura adalah tujuan akhir dari semua ksatria—tapi ada langit di atas langit. Sebuah hadiah surgawi.

“Jika saya bisa menggunakan aura overlay sebagai lagu perang… Saya juga bisa mengelabui lawan saya.” Mata Kain berbinar. “Segalanya mungkin dengan aura…”

Telinganya berkedut, dan kemudian menarik auranya ke dalam film di sekujur tubuhnya.

“Perlindungan aura.” Joshua tersenyum, mengagumi anak panah yang terlepas dari aura Kain.

Baron Ashval terkejut. “Apa itu?”

Kain belum selesai. Dia ingin mengayunkan pedangnya, jadi dia melapisinya dengan film yang sama dan mengayunkannya ke depan, sesuatu yang seharusnya tidak mungkin menurut akal sehat. Sepanjang waktu, dia bergerak dengan kecepatan yang menyilaukan.

“Ini gila!”

“B-Dia akan memukul!”

Pedang Kain menghantam gerbang dengan ledakan yang mengerikan.

“Ini dia.” Dia mencengkeram pedang dengan kedua tangan dan menancapkannya ke dinding dengan massa mana yang luar biasa. “Merusak.”

Gerbang berlapis baja terkoyak seperti kertas.

Kain berjalan melewati pintu gerbang dan mengaum seperti singa.

“Ayo selesaikan ini!”

Dengan gerbang yang rusak, tidak ada yang bisa menghentikan pasukan Pontiers. Baron Ashval adalah yang paling kuat di antara mereka, tapi Cain telah mengalahkannya sekali; sebagian besar tentara meletakkan senjata mereka segera setelah gerbang runtuh.

Charles memeriksa pengkhianat yang terikat tanpa ekspresi.

“Ini adalah-! Lepaskan aku sekaligus! Saya Baron Ashval, seorang bangsawan dari Kekaisaran Avalon, kataku! Anda tidak bisa memperlakukan saya seperti ini, gadis ! Apakah Anda mengerti saya?!”

“Aku tidak percaya dia masih seperti ini…” Sebuah tangan lembut di bahu adalah satu-satunya hal yang menghentikan Icarus untuk melangkah maju. “Tuan Kain?”

Cain menggelengkan kepalanya dan mengedipkan mata ke arah Charles. Icarus tetap bingung tetapi mundur sejenak.

Charles menatap para tahanan, matanya berhenti pada satu orang secara khusus.

“Pengemudi. Apakah ada hal lain yang ingin Anda katakan?”

Hitungan yang dipermalukan perlahan mengangkat kepalanya.

“Apa lagi yang bisa dikatakan pengkhianat sederhana, Putri? 1 Satu-satunya hal yang memalukan adalah… kami tidak mencapai tujuan kami pada akhirnya,” gumamnya.

“…Apakah itu benar? Terima kasih, Cox.”

“Aku tidak berpikir kamu bisa melakukannya.” Bibir Cox berkedut membentuk senyum kecil tak berdaya.

Charles berbalik tanpa menjawab, hanya menyisakan angin yang bersiul ke telinga mereka.

Sudah waktunya untuk mengakhiri cerita panjang ini.

Dia lebih dekat dengannya daripada darahnya sendiri. Seorang ayah yang lebih baik dari ayahnya sendiri. Bahkan melalui masa-masa sulit, dia ada untuk Charles—tetapi sekarang, dia telah mengkhianati keluarga mereka dan menyerang mereka. Sekarang dia harus membuat keputusan.

“Baron Sanders. Bolehkah aku meminta bantuanmu?”

Dia melihat lurus ke depan, tetapi Joshua memperhatikan matanya yang bimbang, sedikit gemetar dalam suaranya yang dingin, dan air mata mengalir dari matanya.

“…Tentu saja.” Dia menarik Lugia dari subruangnya. Charles hanyalah seorang gadis di masa remajanya; Joshua tidak bisa memikul semua beban di pundaknya, tetapi dia bisa memikul sebagian darinya.

“Joshua Sanders! Tahanan perang harus diperlakukan sesuai dengan hukum Kekaisaran!” Baron Ashval dengan putus asa berteriak. Tangan dan kakinya diikat dalam belenggu besi yang khusus dibuat untuknya oleh Menara Sihir—rahmat Joshua adalah satu-satunya kesempatannya untuk bertahan hidup. “Bahkan kamu tidak bisa menahan murka Yang Mulia Kaisar jika kamu melanggar hukum Kekaisaran! Apakah Anda mengerti saya?!”

“Berisik sampai akhir,” Icarus hanya bisa bergumam.

“Aku tidak peduli dengan hal-hal seperti itu,” jawab Joshua.

“Tunggu apa?”

“Jika saya khawatir tentang Kaisar, saya bahkan tidak akan berani melakukan ini sejak awal.”

Para pendengar terguncang karena terkejut.

“Bajingan gila!”

Mulut Baron Ashval tidak pernah berhenti melontarkan kutukan, tetapi tidak menghentikan Joshua untuk membangkitkan Lugia.

“Kamu, kamu—!”

[Menguasai! Tuan, ini adalah kesempatan!]

Yosua berhenti.

[Mari kita buat pasukan Dullahan untuk Penguasa Dullahan! Atau… dia masih hidup, jadi dia bisa menjadi ksatria kematian jika kita menyiksanya cukup untuk memastikan dia tidak bertingkah. Dia tidak setengah buruk, kan?]

“Hehehehe… Sekarang kamu mengerti?” Baron Ashval dengan arogan menjulurkan dagunya

Namun nyatanya, semakin mudah bagi Joshua untuk memenggal kepalanya.

“Tidak.”

[Ooooke?]

“Aku tidak ingin jiwa dinodai dengan pengkhianatan.”

Lengan Joshua bergerak, dan kepala Baron melayang.