Reinhardt terkenal karena memiliki pendapatan pajak tertinggi di benua itu. Itu bukan karena wilayah itu dikenai pajak yang berat, tetapi karena setiap kantor perusahaan besar—Gerbang Bulan, asosiasi Ksatria Bebas, Guild Mercenary, dll.—berkantor pusat di Reinhardt. Bisnis yang sangat menguntungkan ini membuat Reinhardt menjadi kota yang sangat kaya.

Di markas besar Mercenary Guild, mata semua orang tertuju ke pintu.

Dua sosok masuk. Pria itu setengah baya, bertubuh besar, dan bermulut lebar. Tubuhnya yang kuat diselipkan ke dalam jubah, tetapi semua orang yang melihat wajahnya langsung membungkuk.

“Akshuler.” Pria muda di konter itu berdiri.

“Saya diberitahu bahwa Mercenary King mengeluarkan panggilan langsung.”

“Ya, seperti yang kamu dengar.”

“Ke mana tujuan mereka?”

“Rumah tangga keluarga Pontier, di wilayah selatan Kekaisaran Avalon.”

“Sialan …” Dia menghela nafas.

“Sekitar seribu tentara bayaran dikirim. Ada sekitar lima puluh empat kartu emas yang tidak bertugas.”

“Damian.”

Pemuda itu menutup mulutnya.

“Jika Anda memiliki otak di kepala Anda, saya yakin Anda sudah tahu apa yang saya pikirkan sejak saya masuk ke sini. Kenapa dia tidak mengatakan apapun padaku sebelumnya? Apakah terlalu banyak meminta dia untuk mempertimbangkan pendapat saya, untuk mencari rute yang berbeda? Akshuler merengut.

“…Mereka ingin menyimpannya untuk diri mereka sendiri.”

“Apa?”

“Tidak peduli berapa kali Raja Mercenary memanggil, mereka tidak bisa dipaksa. Itu artinya mereka bertanggung jawab atas tindakan mereka, tapi…” Ekspresi Damian mengeras. “Jika kita mempertimbangkan perilaku Barbarian, dia pasti bodoh untuk tidak menuntut sejumlah besar uang dari Kekaisaran Avalon. Dan Anda tahu bagaimana tentara bayaran bertindak dengan godaan semacam itu. ”

“Maksud Anda…”

Mengapa pergi ke sana atas keinginan mereka sendiri?

“Gelar mereka sendiri, tanah, dan semoga, sebuah keluarga. Kesepakatan itu masuk akal karena Mercenary King adalah yang terbesar dari kita semua dan salah satu dari Dua Belas Manusia Super. Tapi mereka tidak akan memiliki pengikut bahkan jika mereka menerima gelar … jadi mereka tidak bisa sendirian.”

“Sendiri? Mereka benar-benar memikirkan itu?”

“Sebagian besar tentara bayaran adalah orang biasa. Lebih dari 90% bergabung dengan serikat untuk mendapatkan uang, mempertaruhkan hidup mereka dalam proses karena mereka tidak memiliki cara lain untuk menghidupi diri mereka sendiri. Mereka pada dasarnya hidup dengan belas kasihan pedang. Ini adalah kesempatan mereka untuk bermimpi. Tidak hanya menjanjikan masa depan yang aman, tetapi juga menjanjikan kesempatan sekali seumur hidup untuk naik menjadi bangsawan Kekaisaran. Itulah kebenaran keras yang dingin, Akshuler. Tidak semua tentara bayaran sepertimu.”

Akshuler melihat sekeliling, tetapi tidak ada tentara bayaran lain yang akan menatap matanya.

Saya tidak menghakimi mereka karena keputusan mereka. Itu adalah pilihan yang sangat masuk akal. Berlawanan dengan kepercayaan, Akshuler memahami pikiran mereka dengan sempurna. Dia juga memanjat dari bawah.

Jadi jika dia tidak menyukainya, maka dia harus mengubahnya. Dia tidak sabar menunggu orang lain melakukannya—sudah waktunya Akshuler mengambil tindakan sendiri.

Iceline berhenti mengunyah bibirnya dan mengangkat kepalanya ketika dia merasakan sebuah tangan di bahunya.

“Ayo pergi.”

Tanpa sepatah kata pun, keduanya berbalik dan berjalan keluar pintu.

Tidak ada yang mengikuti mereka, kecuali dengan mata mereka.

Damian diam-diam menutup matanya.

Keputusasaan dan kejengkelan tumbuh saat pertempuran berlanjut.

“Pasukan utama kita telah dilenyapkan—sepenuhnya. Kami hanya memiliki enam komandan, dua Ksatria Kelas-C, dan seribu prajurit tamtama yang siap berperang.”

Kamar Lord dari Peril Castle menjadi sunyi.

Sembilan orang duduk mengelilingi meja bundar. Charles, Icarus, Verdot, dan Kain tiba lebih awal. Lima bangsawan sudah hadir: Pangeran Keiros, penguasa Kastil Peril, dan empat bangsawan yang lebih rendah.

Empat bangsawan berasal dari keluarga bawahan yang telah mendedikasikan diri mereka untuk keluarga Keiros dan terikat oleh darah, untungnya. Bagian terakhir itu sangat penting bagi Charles, setelah mengalami pengkhianatan secara langsung.

“Kami memiliki keadaan darurat!” Seorang utusan bergegas melalui pintu yang terbuka, menarik perhatian semua orang. “Penjaga perbatasan mengirim pesan! Kekuatan setidaknya 5.000 berbaris ke arah kita! ”

“Lima ribu…”

“Ini adalah hal terburuk yang bisa terjadi.”

Sementara pengikut meratap, seorang pria tua diam-diam berdiri. Dia adalah Count Keiros, penguasa Peril, dan paman Charles.

“Pergi dan beri tahu pasukan kita yang tersisa untuk mempersiapkan pendirian terakhir kita.”

Mata utusan itu melebar, tetapi dia mengangguk. “Saya mengerti!”

Count Keiros menyaksikan utusan itu menghilang. “Jumlah musuh mungkin sangat banyak, tapi aku… sebagai penguasa Kastil Peril, aku menolak untuk mengambil nasibku dengan berbaring.” Matanya berlinang air mata saat dia membungkuk kepada Charles dan mengambil pedangnya dari tempat pedang itu diletakkan di atas meja. “Aku, Keiros, akan menunjukkan kepada musuh bahwa para Pontier tidak mudah dibunuh.”

Tidak ada yang mengatakan apa-apa karena wanita kecil yang memimpin mereka.

“Aku akan pergi denganmu.”

“Wanita muda?” Mata Kain melebar karena terkejut. Perang bukanlah lelucon—seorang Nona Muda seharusnya tidak melihat hal-hal ini. “Aku lebih suka—”

Icarus mencubit pahanya.

“Para prajurit ada di luar sana, melindungi kita—aku—aku tidak bisa kabur begitu saja dan bersembunyi.”

“Tapi Nona Muda—”

“Saya Charles de Pontier .”

Count Keiros menatap mata Charles yang tak berkedip dan menundukkan kepalanya.

“Semoga api Pontiers menyala selamanya.”

“Ayo pergi.”

Ruangan itu bergegas mengejar Charles.

Gehog menyeringai saat terompet ditiup.

“Ah… Sempurna. Hehehe.”

Peril Castle disorot oleh matahari terbit. Cuaca pagi ini sangat sempurna.

Gehog mengintip ke dinding dan berseru pelan.

“Charles de Pontier?”

“Ini adalah pertama kalinya seorang putri menjadi pusat perhatian.”

“Hore terakhirnya atau semacamnya. Sial, aku tidak sabar untuk melihat ekspresi yang akan dia buat saat dia berlutut di depanku.” Gehog tertawa dan menjilat bibirnya. Rambut merah cerah Charles, terlihat jelas bahkan dari kejauhan, melambai tertiup angin. Dia tidak bisa melihat wajahnya dengan benar, tetapi ingatan akan kulit pucatnya, sikapnya yang bersemangat, dan wajah polosnya membuat nafsunya gila. “Kupikir mereka akan tiba besok… tapi dia tidak tahan menungguku, kan?”

“Tuan Wright, apa pendapat Anda?” Gehog memindai area itu.

Seorang pria paruh baya dengan kumis yang indah menjawabnya: “Saya pernah mendengar bahwa Sir Cain baru saja menjadi Kelas-A. Ksatria Hitam Sungai Dennis kehilangan lengannya karena Raja Mercenary. ”

“Dan rencanamu?”

“Aku sudah cukup, dan begitu juga para ksatriaku. Beri saya perintah, dan saya akan menyerahkan kepala mereka kepada Anda sendiri, komandan. ”

“HA HA HA HA!” Senyum Gehog melebar pada “komandan.” 1 “Sir Wright, saya semakin menyukai Anda setiap kali Anda membuka mulut. Apakah Anda mengambil kelas dalam sanjungan atau sesuatu?

“Aku hanya mengatakan yang sebenarnya.”

“Heh. Tidak perlu berbagi—Lihat, ini hanya kastil kecil. Anda dapat menggulingkannya dengan kekerasan. Selanjutnya, tentara bayaran itu…” Gehog mengambil keputusan. “Mulailah persiapan. Kami akan mengakhiri perang buruk ini sebelum pasukan utama tiba.”

“Aku mendengar dan mematuhi.” Wright memberi hormat.

Tentara Crombell mulai berkumpul; segera, dua unit maju di kastil. Keluarga Pontier tidak menyangka pengepungan akan dimulai secepat ini.

Ketegangan meningkat.

Gehog memperhatikan Peril Castle dari kejauhan, seringai geli menari di bibirnya.

Dia tidak bisa membayangkan bahwa orang lain sedang memperhatikan mereka.

“Astaga. Berapa banyak orang yang dia bawa untuk kastil kecil itu?” Raja Singa bersiul. “Jangan meminta bantuanku. Saya tidak ingin pergi.”

“Aku tidak berencana.” Joshua bahkan tidak meliriknya saat dia melaju ke depan. “Kamu juga,” katanya kepada Ksatria Wilhelm. “Reinhardt tidak ada hubungannya dengan ini. Jangan terburu-buru di akun saya. ”

Leo de Grans mencengkeram kendali, menarik kudanya meringkik. Seratus ksatria hitam dengan kuda mereka sendiri mengikuti di belakangnya.

“Anda adalah raja kami, dan inilah yang ingin dilakukan raja kami. Apa lagi yang perlu dikatakan?”

Burung-burung terbang saat seratus Ksatria Kelas-B melepaskan Aura mereka. Masing-masing dari mereka benar-benar terpesona oleh kepribadian Joshua Sanders.

“Bagus sekali,” komentar Raja Singa.

Joshua tersenyum. “Ayo pergi.”

“Wilhelm Knights, hancurkan semua yang menentang raja!”

“AHHHHHHH!”

Sorak-sorai para ksatria dan kuda-kuda berbaur saat Joshua bergemuruh menuruni punggung bukit di atas kepala seratus ksatria.