Getaran kecil mengalir di tanah.

Langkah panik kelompok itu berhenti.

Apa yang terjadi? Kingaitu berpikir, tetapi tidak mengatakan apa-apa.

“Raja baru sedang melakukan perjalanan ke arah itu. Saya pikir saya harus pergi. ”

“Saya setuju. Setiap masalah dengan kesejahteraan Raja adalah ancaman yang tidak dapat diterima.”

Ratusan pria, masing-masing mengenakan baju besi full-plate berwarna hitam, berdiri di belakang Kingaitu. Sama seperti Reinhardt memiliki penjaganya, rajanya memiliki penjaganya sendiri. Mereka telah ditugasi oleh raja pertama, Wilhelm, untuk melindungi raja baru, dan diberi kuasa untuk melakukannya.

Dan para Ksatria Wilhelm menjaga raja.

Setinggi apapun prinsip mereka, para Ksatria itu sendiri jarang membuat diri mereka dikenal; mereka mengikuti raja dengan tenang, seperti bayangannya. Ada dua hal yang bisa membuat mereka mengabaikan kerahasiaan mereka yang biasa: satu, nyawa raja dalam bahaya; dua, keamanan Reinhardt dalam bahaya.

Itu berarti mereka umumnya dilupakan. Tidak banyak yang bisa membahayakan raja, yang bernilai lebih dari satu legiun di dalam dan dari dirinya sendiri, juga tidak ada invasi habis-habisan yang mengancam Reinhardt.

“Ayo bergerak, cepat.”

Wajah para pria menjadi cerah saat Raja Singa berbicara. Dia mungkin secara teknis tidak lagi menjadi raja mereka, tetapi, dalam keadaan dan mengingat fakta bahwa itu kurang dari sehari, mereka dapat dimaafkan.

“Ksatria enam sampai sepuluh akan tetap di sini jika terjadi keadaan darurat lebih lanjut,” perintah Akison, ksatria pertama Wilhelm. “—tapi sisanya, ikuti aku.”

“Bergerak!”

Para ksatria berkumpul dalam kelompok yang teratur.

Ekspresi Raja Singa mengeras dan dia tiba-tiba berlari ke depan. “Aku pergi dulu,” katanya kepada mereka, dan kemudian dia mempercepat dan menghilang dari pandangan.

Akison memperhatikannya pergi dan kemudian berteriak pada para ksatria.

“Buru-buru! Kita harus mengejar!”

“Ini adalah …” Raja Singa tiba lebih dulu dan memeriksa pemandangan itu dengan ekspresi tegang.

Semuanya hancur, tidak peduli di mana dia melihat. Pepohonan memiliki lubang yang tidak sedap dipandang; ada bau aneh yang membuat ujung hidungnya tergelitik; dan akhirnya, ada sosok yang praktis bermandikan debu.

Raja Singa dengan cepat memahami situasi dan perlahan mendekat.

“Apa yang terjadi?”

Ketika Joshua tetap diam, ekspresi Raja Singa semakin gelap. Itu bukan masalah diamnya. Konflik pecah tepat di depan pintu Reinhardt, dan Raja sendirian.

“Situasi ini bisa berkembang menjadi isu internasional. Status Reinhardt unik.” Raja Singa menghela nafas. “Lebih banyak orang akan segera tiba. Mereka tidak akan sepemahaman saya.”

“SAYA…”

“Apa?”

“Aku akan menanganinya.”

Seperti yang diprediksi Raja Singa, pemandangan itu segera dipenuhi orang.

“Apa-apaan ini?” Kingaitu dan para ksatria lainnya menarik wajah yang sama dengan Raja Singa. Mulut mereka menganga tidak percaya saat mata mereka berkeliaran di atas kehancuran.

“Ini pertama kalinya kita bertemu, Rajaku,” kata seorang pria berwajah kasar. “Saya Akison Demeter, Ksatria Raja yang pertama—”

“Rajaku,” sela Kingaitu, “apakah kamu terluka?”

Alis Akison dan Raja Singa terangkat.

Apa yang dia katakan? Pria ini terobsesi dengan Reinhardt dan Reinhardt saja. Kenapa dia begitu mengkhawatirkan Joshua?

Ksatria Wilhelm menyaksikan Kingaitu meributkan Joshua dengan ragu.

“Saya ceroboh. Aku seharusnya memprioritaskan keselamatan raja tidak peduli seberapa jauh bahayanya—”

“Kingaitu?” Keraguan Akison akhirnya tumpah. “Semua tanda menunjukkan penyerang setidaknya adalah seorang Master. Anda mengerti bahwa situasinya telah berubah, ya? Master adalah wajah negara mereka! Tidakkah kamu mengerti bahwa kamu tidak akan memiliki kesempatan? Ini seperti pertarungan antara udang dan paus,” desisnya ke telinga Kingaitu. “Kita berdua tahu bagaimana itu berakhir!”

Tujuan sebenarnya dari Ksatria Wilhelm terungkap.

Para penguasa Reinhardt berasal dari banyak asal, tetapi mereka selalu menjadi pemenang dari Master Battle dan memiliki ambisi untuk menandingi. Status netral Reinhardt dan signifikansi simbolis membatasi gerakan rajanya, tetapi siapa yang tidak akan mencoba untuk melenturkan kekuasaan mereka?

Jadi, Ksatria Wilhelm bukanlah penjaga, mereka adalah penangan, yang bertanggung jawab untuk menghentikan insiden seperti itu sebelum terjadi.

“Akison!” bentak Kinaitu. “Kamu juga mendengar apa yang dikatakan raja terakhir.”

Akison tersentak. “Nya-”

“Berapa lama lagi kita harus diperlakukan sebagai orang bodoh yang tidak tahu apa-apa?”

Ksatria lainnya terdiam.

“Orang-orang bodoh, perampok pengembara, biadab, pelanggar hukum,” keluh Kingaitu, “Mereka menyebut kita semua ini dan lebih banyak lagi.”

Kingaitu memperhatikan Akison mengunyah bibirnya dan menganggapnya sebagai tanda untuk melanjutkan.

“Bukankah itu impian kita? Untuk menjadikan Reinhardt negara yang benar-benar merdeka?”

Mata Akison melebar.

“Raja menyalakan api. Terserah kita untuk menggunakannya.” Kingaitu mengalihkan pandangannya ke ksatria lainnya. “Saya memberikan kata-kata saya kepada raja. Aku membuat sumpah. Daripada menghabiskan sisa hidup kita dalam bayang-bayang negara lain, membiarkan mereka menghujani kita dengan moniker yang menghina, mari kita mengambil langkah berani menuju perubahan. Ksatria Wilhelm yang Terhormat, apakah Anda puas dengan hidup Anda?”

Tangan para Ksatria mengepal. Hati mereka dibangunkan oleh kekuatan yang tak dapat dijelaskan dalam kata-kata Kingaitu.

“Aku tidak.” Kingaitu memukulkan tinjunya ke dadanya, di mana lambang Wilhelm terpampang. “Bukan sebagai Kingaitu, pengamat Raja, tetapi sebagai Leo de Gran, Ksatria Wilhelm yang bangga.” Kalung penekan sihir yang tergantung di leher Kingaitu—atau lebih tepatnya, Leo de Gran—terlempar ke tanah.

Badai momentum keluar dari tubuh Leo, mengejutkan para Ksatria. Dia tidak pernah cukup mempercayai Raja Singa untuk menunjukkan ini padanya. Untuk pertama kalinya dalam dua puluh tahun, kekuatan penuh ksatria Kelas-A dipamerkan.

“Temanku…” Mata Akison bergetar, tapi dia tetap menghunus pedangnya. “Semoga Ksatria Wilhelm selalu membawa wasiat Naga!” Suara para ksatria naik tinggi ke langit.

Leo maju selangkah.

“Tuanku, aku punya pertanyaan.”

Joshua memperhatikan mereka dengan senyum kecil.

“Bolehkah kami mengikutimu?”

Seringai Yosua melebar. “Jika kamu memilih demikian.”

“Saya mengerti, Tuanku.” de Grans berbalik sambil tersenyum lebar. “Mulai sekarang, Ksatria Wilhelm melayani raja!”

Ksatria lain menghunus pedang mereka, mengikuti jejak Akison.

Apakah saya pernah merasakan ini? Apakah saya pernah memimpikan hal ini?

Reinhardt adalah sebuah kerajaan, bukan kota di sela-sela. Sudah saatnya mereka mengambil langkah pertama untuk membuktikan fakta itu.

“Biarkan raja kita lewat! Kami berbaris sampai kami mencapai tujuannya! ”

Angin membawa teriakan lebih dari seratus orang.

Dua pria saling berhadapan, dikelilingi dalam kemegahan dan emas.

Yang di sebelah kiri adalah salah satu orang paling berpengaruh di Avalon selatan: kepala Crombell, mudah dikenali dari matanya yang busuk dan tengkoraknya yang runcing tajam.

“Kau mencentang manusia super itu, bukan?” Marquis Gehor 1 mengetuk meja, tidak berusaha menyembunyikan kegelisahannya. “Pendra Castle baru saja menghubungiku. Tidakkah kamu mengerti bahwa kita perlu mengambil sisa kastil sekaligus, sekarang kita telah menghancurkan markas mereka? Jika mereka menggunakan perang gerilya, perang ini akan berlarut-larut. Lebih buruk lagi, bagaimana jika Black Knight yang mengerikan itu muncul lagi?” Gehor merengut. Laporan-laporan itu tidak ambigu.

Jika dia kehilangan kursinya sekarang—

“Jangan khawatir.”

“Apa?”

“Aku tidak akan pernah pergi.”

Marquis Gehor menarik napas dalam-dalam. “Mengapa kamu mengatakannya? Apakah Anda akan mundur dari Manusia Super?”

“Tidak jika aku bisa menjadi marquis sepertimu setelah kita selesai.” Pria lain menunjukkan senyum aneh. “Seorang marquis of the Empire lebih baik daripada Manusia Super yang tidak memiliki apa-apa selain nama mereka, bukan begitu?”

Marquis menjilat bibirnya. Itu adalah pernyataan kasar yang khas, seperti tentara bayaran. Jika dia, sebagai pemimpin sejuta tentara bayaran, melakukannya, tentara bayaran lainnya akan menderita karenanya. Tak perlu dikatakan bahwa reputasi serikat akan menderita juga.

Ini sama sekali bukan masalahku, tapi lebih baik begini.

Dia menyimpan pemikiran itu untuk dirinya sendiri.

“Apakah kamu menemukan hal lain?” tanyanya sambil menegakkan tubuh.

“Ini mungkin yang terakhir kalinya, tapi aku akan mencobanya.”

Gehor memberinya tatapan bingung, yang membuatnya menyeringai dari pria lain.

“Aku akan menggunakan Perintah Raja Mercenary.”