Marcus adalah salah satu dari tujuh pilar Menara Sihir. Dia terkenal karena sikapnya yang muram dan tabah—tetapi untuk beberapa alasan, dia terburu-buru hari ini.

Laporan-laporan itu bisa jadi benar—tapi apa alasan sang Guru, kalau begitu?

Sedikit lebih dari lima tahun yang lalu, sebuah desas-desus yang tidak dapat dipercaya beredar di antara penduduk Menara: kursi terakhir dari Tujuh Penyihir belum ditempati. Master of the Tower telah menghubungi seseorang untuk mengisinya. Pilihannya adalah Evergrant kun Ashvald, kepala penyihir saat ini dari dinasti Kekaisaran Kekaisaran Avalon. Sejauh menyangkut Marcus dan Menara Sihir, bagaimanapun, dia adalah pengkhianat.

Organisasi yang lebih elitis dan tertutup daripada Menara Sihir tidak dapat ditemukan di benua itu. Mereka mendapatkan reputasi ini karena sejumlah alasan, tetapi yang terbesar adalah aturan mereka: apa yang Anda pelajari di Menara tetap berada di Menara, tidak peduli siapa Anda. Kata-kata sederhana, tetapi kalimat yang mengerikan untuk seorang penyihir. Meninggalkan informasi, terutama sihir, seperti mengabaikan identitas penyihir.

Tidak ada penyihir yang meninggalkan Menara Sihir. Siapa pun yang melakukannya akan dikejar sampai ke ujung benua dan dibunuh jika mereka berani membocorkan rahasia Menara. Draconian, tapi efektif. Menara tidak akan seperti ini jika bukan karena kebijakan ini.

Satu-satunya pengecualian adalah Evergrant kun Ashvald. Dan itu adalah akhir dari itu. Sekali waktu, dia dan Theta dianggap sebagai dua talenta terbesar Menara saat itu. Evergrant diprediksi menjadi Penguasa Menara berikutnya, tetapi kemudian mengkhianati mereka, melarikan diri dari Menara, dan bersumpah setia kepada Kekaisaran Avalon.

Tapi Ian tidak pernah menjawab.

Ini harus ditangani dengan hati-hati. Hampir terjadi kerusuhan ketika orang-orang mengetahuinya.

Hari-hari ini, hanya sedikit orang yang tahu. Master, Evergrant, Kaisar Avalon, dan beberapa bangsawan berpangkat tinggi lainnya. Marcus hanya mengetahuinya melalui rumor.

Marcus menatap tegas ke pintu yang tertutup rapat di depannya. Dia mengulurkan tangan dan mengetuknya tiga kali.

“Tuan, ini Marcus Lindbloom.”

“Masuk.”

Dia perlahan membuka pintu. Tidak lama kemudian dia melihat Tower Master Ian, yang duduk di mejanya dengan kepala tertunduk.

“Saya menyapa Tuan Menara Sihir.”

Mata Marcus beralih ke dinding yang jauh saat dia mengangkat kepalanya.

Itu hilang.

“Sudah lama sejak aku berbicara secara pribadi denganmu, Marcus.” Ian mengangkat punggungnya yang tertunduk dan menatap Marcus melalui kacamatanya. “Lalu apa yang harus kamu katakan?”

“Pertama dan terpenting, saya ingin menyampaikan permintaan maaf saya yang tulus.” Marcus menundukkan kepalanya lagi, membuat Ian bingung. “Ini adalah satu-satunya waktu saya bisa mampir sejak Guru pergi—”

“Ada pemadaman mana belum lama ini, sekarang aku memikirkannya. Itu pasti ruang kendali?”

Markus mengangguk. Saat ini, dia bertanggung jawab untuk mengelola ruang kontrol pusat untuk berbagai teknologi dan peninggalan Menara Sihir. Kebetulan perpustakaan dengan keamanan tinggi Menara Sihir berbagi lantai atas dengan kantor Master.

“Pintunya terbuka, jadi… aku masuk untuk menyambutmu.”

“Itu masuk akal.”

Ian memperhatikan tatapan tajam Marcus.

“Jadi kamu perhatikan …” Dia menoleh ke ruang kosong di dinding.

“Itu hanya hologram biasa, dengan simbol yang sama dengan yang ada di ruang konferensi. Namun, ada satu perbedaan… Ada tanda di sana. Bekas, tapi bukan sambaran petir…” Wajah Marcus menegang. “Bukan tanda Jack. Itu agak berantakan, jadi aku tidak yakin… tapi itu adalah simbol dari All-Class Magician, Evergrant kun Ashval, bukan? Tuanku, apakah Anda melihatnya menjadi salah satu dari Tujuh?

“Anak itu …” Ian menghela nafas dalam-dalam. “Evergrant seharusnya menjadi pewarisku.”

Kebenaran membuat Marcus terguncang.

“Dia tidak kekurangan keterampilan, karisma, atau kepemimpinan. Tidak ada pilihan logis lainnya.”

“Maksud Anda-?”

“Seperti yang saya katakan, Theta adalah orang paling kuat kedua di Menara. Namun …” Ian menghela nafas lagi. “Selain bakat, dia tidak memiliki ciri-ciri Master of the Tower yang sukses. Dia bahkan tidak bisa menyeka pantatnya sendiri; Saya tidak bisa merekomendasikan dia untuk mengurus seluruh Menara. Itu seperti mengurung seekor burung, tidak peduli seberapa berbakatnya dia.”

Marcus menyerap sentimen Ian, tetapi dia tidak puas.

“Apakah kamu berencana meningkatkan Evergrant untuk mengambil posisimu? Penyihir lain tidak akan menerima ini; seluruh Menara mungkin terbelah—”

“Tunggu sampai akhir.”

Marcus menahan lidahnya.

“Aku tidak bisa memberikan posisi ini kepada seseorang yang sudah meninggalkan kita. Itulah yang saya coba katakan. Tapi tidak ada yang bisa menggantikan keahliannya… karena dia masih memilikinya.”

“Kemudian-”

Mata Ian sedih.

“Dia dicap sebagai pengkhianat karena satu kesalahan. Tidak bisakah kamu memberi anak itu kesempatan? Sudah waktunya dia membayar Menara kembali untuk bantuan yang dia terima. Dia bisa membantu mengimbangi kelemahan Theta.”

“Kau ingin dia… membantu Theta?”

Ian mengangguk. “Saat itulah Menara kita dapat membuat kemajuan nyata—menuju puncak benua.”

“Jika dia tidak mau…”

“Saya memberinya waktu yang cukup. Kami mencapai kesepakatan. Sebagai permulaan, dia membaca semua yang dia bisa temukan di kontol Jerath Orbis. Kemudian, sebagai gantinya, yah…” Suara Master menjadi sedingin es dan tenang. “Jadi bagaimana jika dia tidak mau? Dia akan. Hukum kita menuntutnya.”

“Akhirnya! Theta Leos dari Tujuh Penyihir berhadapan dengan monster Avalon, Joshua Sanders, dalam pertarungan terakhir Grup A! Pemenangnya akan menghadapi Pangeran Ulabis, Ksatria Merah!”

Kerumunan bersorak dengan liar.

Grup A dari Master Battle akan segera berakhir. Pertandingan kedua hingga terakhir sudah dekat, dan penonton tidak pernah sebesar ini. Kedua petarung dianggap sebagai yang terbaik di bidangnya masing-masing: penyihir terhebat melawan spearman terbaik.

Theta dan Joshua hanya berjarak lima kaki dari satu sama lain.

“Kamu mengatakan beberapa … hal-hal luar biasa, kamu tahu itu?”

“Pilihan Anda terserah Anda. Saya tidak tertarik berdebat dengan Anda. Bagaimanapun juga…” Joshua menyeringai. “Akan lebih mudah jika Anda meletakkan semuanya di atas meja.”

“Kamu sangat percaya diri.” Theta memberi Joshua senyum bingung dan mulai bergerak.

Jika ini adalah Thetapirion Whitesocks yang kukenal, dia mungkin mengerti kata-kataku… tapi untuk saat ini, aku akan tetap fokus pada Master Battle.

Joshua menguatkan dirinya. Dia tahu Thetapirion bukanlah musuh yang bisa dia anggap enteng.

“Hai.” Tangan Theta terangkat ke udara dan matanya tertuju pada penyiar.

“Ya?” Penyiar melihat ke belakang. “Apakah ada yang bisa saya lakukan untuk Anda?”

“Ada sesuatu yang ingin aku katakan sebelum kita mulai.”

“Apa itu?”

“Saya menyerah.”

Source : skydemonorder.com