Genius Warlock - Chapter 388
Roberto, berasal dari Distrik X, memegang posisi penting dalam masyarakat, yang menjadi fondasi dasar kehidupan di Distrik X.
Di Distrik ini, masyarakat merupakan entitas yang sangat diperlukan untuk kelangsungan hidup, mengingat tidak adanya kepolisian formal; praktis setiap penduduk Distrik X mempunyai suatu bentuk hubungan dengan suatu komunitas, baik langsung maupun tidak langsung.
Komunitas-komunitas ini terutama ada untuk melindungi anggotanya dari ancaman yang ditimbulkan oleh entitas seperti pencuri, perampok, dan pembunuh.
Secara alami, komunitas-komunitas ini mempunyai bentuk dan ukuran yang berbeda-beda. Beberapa di antaranya terdiri dari tetangga yang bersatu, yang secara efektif membentuk sebuah keluarga pelindung yang luas, sementara yang lain terbentuk sebagai entitas yang terorganisir, dibangun berdasarkan prinsip-prinsip kekuasaan dan, terkadang, kekerasan. Namun, ada pula yang memanfaatkan sumber daya yang mereka miliki untuk menciptakan dan mempertahankan komunitas.
Roberto termasuk dalam kategori yang terakhir. Ketertarikannya tertuju pada tumpukan besar uang yang menumpuk setinggi gunung. Ketertarikan ini berasal dari kakeknya, seorang penjudi malang yang telah menginvestasikan seluruh kekayaannya yang terkumpul untuk membeli tempat tinggal multi-keluarga yang besar selama tahap pengembangan Distrik X.
Niatnya adalah menjalani kehidupan tanpa beban, hanya ditopang oleh pendapatan sewa selama sisa hidupnya.
Namun, bertentangan dengan ekspektasi, pembangunan Distrik X tiba-tiba terhenti karena korupsi yang merajalela di kalangan anggota dewan kota, aksi teror yang tiada henti dari komite anti pembangunan, dan sikap apatis anggota dewan kota lainnya. Akibatnya, kakek Roberto mendapati dirinya hanya memiliki struktur semen yang belum selesai, dan tekanan dari keadaan ini akhirnya merenggut nyawanya pada usia 72 tahun.
Namun demikian, secercah harapan muncul dari ayah Roberto, yang memiliki keterampilan untuk mengubah blok beton yang tampaknya tidak berharga ini menjadi pusat komunitas yang berkembang. Ia menawarkan perlindungan bagi para pengembara jalanan yang cakap, melibatkan mereka dalam berbagai peluang kerja, sekaligus membantu perempuan dan anak-anak mendapatkan pekerjaan untuk membayar sewa. Rencana inovatif ini terbukti berhasil dan terus berkembang pada masa Roberto.
Hidup sebagai pemimpin komunitas di Distrik X mempunyai tantangan tersendiri. Ancaman kekerasan yang terus-menerus saat berjalan-jalan dan perselisihan yang sesekali terjadi dengan masyarakat sekitar mengenai pembuangan sampah adalah bagian dari paket tersebut. Namun, sebagai ketua masyarakat, Roberto menjalani kehidupan yang relatif nyaman dan bermartabat.
Faktanya, Roberto sudah terbiasa dan puas dengan kehidupan ini. Namun kini, peluang baru dan tak terduga telah muncul.
“Jumlahnya… tak perlu disebutkan, kan?” komentar lelaki tua menyebalkan dari Distrik depan, memperkenalkan dirinya sebagai Forrest.
Tiba-tiba, dia muncul, menyatakan keinginannya untuk membeli gedung Roberto dan bahkan mengeluarkan sejumlah besar uang. Anehnya, hal ini justru semakin melukai harga diri Roberto.
Roberto menarik napas dalam-dalam dan memikirkan langkah selanjutnya. Bagaimana cara terbaiknya memanfaatkan peluang tak terduga dan signifikan yang telah jatuh ke dalam pangkuannya?
‘Mengapa dia menginginkan gedung ini? Itu adalah rumah multi-keluarga terbesar di sekitar sini, tapi itu hanya sebongkah semen… Haruskah aku mendorongnya menjauh? Saya mungkin bisa mendapatkan lebih banyak darinya. Lagipula, dia orang kaya dari Distrik depan, jadi wajar saja kalau dia ditipu lebih banyak lagi, kan?’
Ketika Roberto merenungkan versi keadilannya, perhatiannya tertuju pada hal lain.
Yang mengejutkan, dia melihat Knuckle Joe dan rekan-rekannya, Twin Pistol Sam dan Iron Mace Owen, yang membawa tas ransel penuh uang.
Kru Tempur.
Di bawah kontrak eksklusif dengan Firma Kejahatan, mereka telah menjadi komunitas paling makmur di Distrik X saat ini, dan mereka diam-diam mengamati situasi yang sedang berlangsung.
Mengenakan jas yang menyerupai seragam, mereka tampil lebih mengesankan.
Siapa pria tua yang mengikuti mereka? Rekan dari Firma Kejahatan?
Jari-jari Roberto bergerak-gerak gugup saat dia memikirkan langkah selanjutnya. Dengan uang di atas meja, dia bisa mendapatkan kehidupan yang sejahtera, bahkan di daerah depan. Dia bisa memperoleh rumah yang terhormat, mendirikan toko, dan bahkan mungkin membeli kendaraan. Itu adalah kesempatan yang tidak boleh dia lewatkan.
Roberto?
“Hm?”
“Apakah kamu akan menjual gedung itu atau tidak? Kami tidak berusaha membuatmu terburu-buru, tapi kami kekurangan waktu.” Forrest menekan sambil mengetuk jam tangannya.
‘Orang tua yang menyebalkan! ‘ Roberto mengumpat dalam hati sebelum akhirnya menjawab.
“Terus terang, itu uang yang banyak. Namun tidak mudah menjual bangunan yang telah dirawat sejak zaman kakek saya ini. Ada orang yang tinggal di sini, jadi biarkan aku berpikir sebentar—”
“Joe.”
“Ya, Tuan Forrest.”
“Kemasi uangnya dan bangun. Sayangnya, dia sepertinya tidak tertarik untuk menjualnya.”
Atas perintah Forrest, Joe dan teman-temannya mengumpulkan tumpukan uang dari meja dan memasukkannya kembali ke dalam tas ransel, menyampirkannya di bahu mereka.
Pemilik uang itu tak lain adalah Oliver.
“Tunggu!”
Saat Forrest hendak berangkat bersama Joe, pemilik gedung, Roberto, berteriak untuk menghentikannya.
“Apakah kamu bercanda sekarang?”
Merasakan keserakahan dan niat Roberto, Forrest merespons dengan tegas.
Pemiliknya sudah termakan kekuatan uang. Sekaranglah waktunya untuk menegosiasikan harga secara wajar.
“Ah, saya minta maaf jika telah menyinggung perasaan Anda, Tuan Roberto. Tapi sepertinya Anda tidak punya niat untuk menjual… Seperti yang saya sebutkan sebelumnya, kita tidak punya banyak waktu.”
“Kami juga harus mempertimbangkan banyak hal! Sudah ada penduduk yang tinggal di sini!”
Pada titik ini, Forrest memberi isyarat kepada Joe.
Joe dan rekannya meletakkan kembali tas ranselnya di atas meja, tapi kali ini, hanya ada dua, bukan tiga.
“Apa yang sedang kamu lakukan?!”
“Kami sedang bernegosiasi.”
“Bernegosiasi?!”
“Ya. Kami akan menangani masalah warga yang ada. Jadi, beri kami diskon yang sesuai.”
“Kau akan menipuku hanya karena itu?! Apa aku terlihat seperti orang bodoh?!”
“Tentu saja bukan hanya karena itu. Seperti yang saya katakan sebelumnya, kita tidak punya waktu. Waktu adalah sumber daya yang berharga dan digunakan saat kami berbicara dengan Anda. Kerugian itu juga termasuk.”
“Apakah orang tua gila ini mengira dia bisa main-main karena dia punya uang?!”
Tidak dapat mentoleransi kata-kata Forrest, seorang pria kekar dari sisi Roberto menerjang ke depan dan berteriak.
Itu adalah unjuk kekuatan, tapi itu adalah pilihan yang keliru.
“Aaargh!”
Pria kekar itu berteriak dan berlutut, dikuasai oleh kekuatan fisik Joe, bahkan tanpa menggunakan ilmu hitam.
Pipinya melebar seperti keju mozzarella, bukti kehebatan Joe.
“Bergerak, dan kepala orang ini akan meledak.”
Joe memperingatkan rekan Roberto. Di Distrik X, orang-orang sangat menyadari keterampilan dan watak Joe, jadi mereka secara naluriah mundur.
Khususnya di Distrik X, di mana kekuatan fisik sering kali menentukan peraturan.
Tiba-tiba, Roberto mendapati dirinya terpojok.
Berkeringat banyak, dia tidak bisa bergerak sampai Forrest memberinya alternatif.
“Izinkan saya mengajukan penawaran lagi. Maukah Anda mengambil uang di atas meja? Atau tidak? Kami akan menangani masalah kecil, jadi Anda bisa mengambil uangnya dan pergi… Anda bebas menolak, tapi ingat satu hal.”
“…?”
“Tas ransel berikutnya akan berisi lebih sedikit uang.”
***
Di depan kediaman multi-keluarga yang luas di Distrik X, Oliver duduk diam, dengan sabar menunggu kembalinya Forrest dan Joe.
Untungnya, seperti yang diungkapkan Carver sebelumnya, pemerintah kota telah setuju untuk mengizinkan dan melindungi Oliver dan mereka yang memilih untuk tinggal di Distrik X. Namun, perjanjian ini disertai dengan beberapa ketentuan, antara lain larangan kegiatan keagamaan, wajib tinggal di Distrik X, dan inspeksi rutin oleh biro keamanan kota.
‘Dan ada juga syarat bahwa kita harus membantu kota dengan apa pun yang mereka minta, sekali saja…’
Setelah dipikir-pikir, memang ada beberapa kondisi, tapi Oliver menganggapnya bisa diterima. Dari sudut pandang pemerintah kota, mengakomodasi kehadiran mereka tentu saja merupakan sebuah beban, namun mereka rela menerimanya. Oliver menganggap quid pro quo sebagai pengaturan yang adil.
“Mas… Dave.”
Mari mulai memanggilnya ‘tuan’ tapi dengan cepat mengoreksi dirinya sendiri.
“Ya, Marie.”
“Tn. Forrest akan keluar.”
Marie memberi tahu Oliver, yang sedang melamun. Dia menoleh untuk menatap pintu masuk kediaman multi-keluarga yang besar.
Forrest muncul dengan percaya diri, diapit oleh dua anggota Kru Tempur. Di tangannya ia memegang sertifikat kepemilikan gedung.
“Negosiasi berhasil. Dan kami telah berhasil menurunkan harga secara wajar.”
Memang benar, salah satu anggota Kru Petarung memanggul tas ransel berisi uang. Jumlahnya adalah sepertiga dari jumlah yang semula diantisipasi Oliver.
“Terima kasih. Bagaimana Anda bisa menegosiasikan harga agar turun?”
“Ini masalah keterampilan negosiasi. Gunakan uang ini untuk menyelesaikan pembangunan struktur itu.”
Seorang anggota Kru Petarung menyerahkan tas ransel lainnya, kali ini kepada Marie dan kelompoknya.
“Terima kasih banyak telah membantu kami.”
“Jangan sebutkan itu. Saya ingin membantu Anda. Anda tidak hanya kembali hidup sendiri, meskipun Anda adalah klien terbesar saya, tetapi Anda juga bernegosiasi dengan kota. Seharusnya akulah yang mengurus hal-hal kecil ini. Jadi, apakah Anda akan mengganti brokernya?”
Forrest mengakhirinya dengan bercanda, tapi selain itu, Oliver mengangguk dengan serius. Dia benar-benar menikmati bekerja dengan Forrest.
“Senang mendengarnya. Sekarang saya bisa tidur lebih nyenyak. Saya khawatir Anda akan mengakhiri kesepakatan jika saya tidak membantu.”
“Jangan khawatir tentang itu. Saya sudah berhutang banyak padamu, Tuan Forrest. Di mana Joe dan yang lainnya?”
“Ah, orang-orang itu sedang mengatur lalu lintas.”
“Mengelola lalu lintas?”
“Ya. Ada penghuni di gedung itu, lho.”
“Ya.”
“Mereka membujuk mereka. Karena pemilik gedung menjualnya, mereka juga harus pergi. Joe melakukan pekerjaannya dengan baik dalam membujuk mereka.”
Segera setelah Forrest selesai berbicara, sebuah jendela di gedung multi-keluarga pecah, dan sesosok tubuh besar terjatuh. Untungnya, bangunan tersebut tidak terlalu tinggi, dan tumpukan sampah di bawahnya dapat mencegah terjadinya kerusakan serius.
“Apakah ini yang Anda maksud dengan ‘mengelola lalu lintas’?”
“Ya, Anda sering melihat hal ini selama booming pembangunan kembali… membawa kembali kenangan.”
“Um… Bukankah terlalu berlebihan jika tiba-tiba mengusir mereka?”
“Sama sekali tidak? Pemilik baru berarti penyewa saat ini harus pergi. Kami tidak bisa membiarkan mereka melanggar hak milik Anda, bukan? Tidakkah kamu tahu ini akan terjadi?”
“Sejujurnya, tidak, saya tidak melakukannya. Ini pertama kalinya saya membeli gedung seperti ini.”
“Bagus. Biarkan saya bernegosiasi atas nama Anda… Jadi, apa yang akan Anda lakukan?”
Saat Oliver merenung, Marie dengan hati-hati turun tangan.
“Dave?”
“Ya, Marie?”
“Apakah tidak apa-apa menyerahkan masalah ini padaku?”
Marie bertanya dengan sopan, dan Oliver menganggap gagasan itu menyenangkan. Marie memiliki lebih banyak pengetahuan dan keahlian dalam bidang ini dibandingkan Oliver.
Oliver mengangguk, dan Marie memasuki gedung sambil membungkuk hormat.
“Apakah wanita muda itu muridmu?”
“Uh… Aku tidak akan mengatakan murid, tapi aku mengajarinya sedikit ilmu hitam.”
Forrest sulit mempercayainya. Setelah menyaksikan kemampuan Oliver dalam mengajar melalui Kru Petarung, dia tidak bisa menerima bagian “sedikit” dari pernyataan Oliver.
“Bagaimanapun, dia sepertinya berguna bagimu. Dia terlihat sangat kompeten.”
Itu memang benar. Begitu Marie memasuki gedung, jeritan samar dari dalam berhenti.
“Marie memang luar biasa. Siapa yang harus saya hubungi untuk menyelesaikan pembangunannya?”
“Saya akan memeriksanya. Saya ingin tahu apakah ada perusahaan yang bersedia datang ke Distrik X.”
“Terima kasih.”
Oliver mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada Forrest, tidak hanya karena telah menegosiasikan kesepakatan pembangunan tetapi juga karena telah mengurus masalah ini.
‘Saya harus mengunjungi Menara Sihir, melihat hasil tesis, melaporkan situasinya kepada Penatua, meningkatkan boneka Mayat, menghasilkan lebih banyak ramuan darah, mengunjungi murid-murid Lady Bathory, dan seterusnya…’
“…Omong-omong, Tuan Forrest, apa maksud Anda bertanya-tanya apakah ada perusahaan yang akan datang ke Distrik X?”
“Itu karena Komite Anti-Pembangunan.”
“Komite Anti-Pembangunan?”
“Ya, lihat di sana.”
Forrest menunjuk ke arah tertentu. Di kejauhan terbentang Sungai Sem dan distrik-distrik di sekitarnya.
“Kebetulan Distrik X paling dekat dengan Distrik Y dan Z dan biasanya menjadi pintu gerbang.”
“Ya.”
“Untuk beberapa alasan, setiap kali ada pembangunan di Distrik X, Komite Anti Pembangunan ikut campur. Dan campur tangan mereka jauh dari kata damai. Itu sebabnya perusahaan konstruksi jarang datang ke Distrik Xt. Itu juga mengapa pembangunan belum terjadi.”
Oliver memahami situasinya. Pada dasarnya, Distrik X berfungsi sebagai Distrik penyangga yang bahkan telah ditinggalkan oleh pemerintah kota demi Distrik Y dan Z.
“Jadi, apakah akan sulit untuk membangunnya?”
“Yah, tidak. Itu Landa. Jika harganya cocok, mungkin ada orang yang mau mengambil risiko. Kalau tidak, kita bisa mendapatkan seseorang dari Firma Kejahatan—”
-Aduh!!
Di tengah penjelasan Forrest, suara kendaraan tiba-tiba bergema di seluruh area.
Itu adalah gemuruh truk roda 6 yang deras, dan itu bukan hanya satu atau dua.
Semua orang mengalihkan perhatiannya ke sumber suara dan melihat beberapa truk mendekat.
“Mereka benar-benar datang.”
Kendaraan terdepan berhenti, dan seorang pria keluar.
Itu adalah wajah yang sudah lama tidak dilihat Oliver. Itu adalah James.
James, seorang karyawan Apoteker yang tidak memiliki bakat dalam ilmu hitam, emosinya dibangunkan secara paksa oleh Oliver. Sebagai imbalannya, dia berbagi cerita tentang penyihir, Landa, dan kehidupan jalanan.
James kini muncul, memimpin beberapa truk, dan dia menyapa Oliver dengan kesopanan yang berlebihan.
“Halo? Dave. Itu James… Sudah lama sekali.”
Dengan sapaan yang sedikit teatrikal dan ekspresi nakal, dia seolah teringat cerita yang pernah didengarnya dari Apoteker.
“Halo? Tuan James… Sudah lama sekali.”
“Ha! Jatuhkan ‘Tuan’. Bagaimanapun, senang bertemu denganmu. Aku merindukanmu ketika kamu pergi begitu tiba-tiba… Bisakah aku tetap berbicara seperti ini?”
“Ya, silakan berbicara sesuka Anda.”
James sedikit mengangkat salah satu sudut bibirnya. Dia tampak puas karena Oliver tetap seperti yang diingatnya.
Mungkin itu sebabnya bos memutuskan untuk melanjutkan bisnis dengannya.
“Banyak yang harus kita bicarakan, tapi pertama-tama, mari kita selesaikan masalah yang mendesak. Turun.”
Mengikuti perintah James, staf apotek secara bersamaan membuka pintu kargo truk.
Puluhan orang turun dari kendaraan.
Mereka semua adalah anggota ‘The Chosen Ones’, dan di antara mereka ada wajah-wajah familiar yang dikenali Oliver.
Celine.
Salah satu orang terpilih yang pertama kali ditemui Oliver di Wineham, Celine, meskipun tampak lelah, menjadi cerah saat melihatnya.
Yang lain yang hadir segera mengenali Oliver dan hendak berlutut untuk memberi hormat, tetapi mereka yang telah tiba di Landa menahan mereka.
“Ha… aku masih tidak percaya. Bahwa para pemuja itu telah menetap di Landa. Apakah kamu berhasil mendapatkan izin?”
“Saya terkejut dan bersyukur juga… Terima kasih telah membawa mereka dengan selamat, Tuan James.”
James menggaruk hidungnya, menunjukkan emosi yang hati-hati. Jelas dia punya sesuatu untuk dibagikan.
“Sejujurnya, akulah yang seharusnya berterima kasih padamu.”
“Mengapa?”
“Ah, kamu mengusir orang-orang fanatik itu, kan? Sejujurnya, kami juga tidak menyukainya.”
James tulus. Lagi pula, karena para Paladin, suasana kota menjadi suram, dan bahkan apotek, yang tidak pernah tutup selama lebih dari 20 menit, mengalami penurunan bisnis.
Tapi sepertinya ada yang lebih dari itu.
“Bos berkata untuk menyampaikan rasa terima kasih dan permintaan maafnya.”
“Apa maksudnya?”
“Dia benar-benar minta maaf karena tidak bisa membantumu dengan baik selama situasi Paladin.”
James menunjukkan kehati-hatian dan sedikit kecemasan saat menyampaikan hal ini.
“Tidak… Sebaliknya, saya menerima banyak bantuan. Kalau bukan karena Pak Apoteker, pasti sudah terlambat. Dan Anda telah membawa yang lain juga. Saya hanya bersyukur.”
James tampak lega dengan jawaban Oliver.
“Kemudian…”
“Saya pasti akan memenuhi janji saya dengan Pak Apoteker segera setelah semuanya beres di sini.”
James mengangguk, menunjukkan bahwa dia masih percaya pada Oliver meskipun dia menghilang secara tiba-tiba.
“Ngomong-ngomong, bisakah kamu memperkenalkan orang ini?”
Forrest, yang mengamati dengan tenang, menyela ketika pembicaraan hampir berakhir.
Saat percakapan mereka selesai, Oliver memperkenalkan Forrest kepada James, dan sebaliknya.
Saat itu, Joe dan Marie keluar dari gedung.
Tampaknya ada semacam pertemuan yang sedang berlangsung.
Saat Oliver hendak memperkenalkan James kepada Joe, sebuah suara mengerikan bergema di udara.
“Krrrrrrrrrraaaaak!!!”
Semua orang berhenti berbicara dan menoleh ke arah suara tersebut.
“Krrrrrrrrrraaaaak!!!”
Suara itu berasal dari sesuatu dalam genggaman Oliver.
Oliver memperlihatkan telapak tangannya, sepertinya meminta pengertian, dan merogoh sakunya.
Sesaat kemudian, dia mengambil sesuatu dari dalam.
Itu adalah sepotong kecil daging kering berbentuk lingkaran. Kepala manusia yang terkompresi dan kering—sejenis alat komunikasi yang dia terima dari Ewan.
Semua orang kehilangan kata-kata mengenai benda mengerikan ini. Oliver sekali lagi memberi isyarat untuk pengertian ketika dia menerima perangkat komunikasi dengan sikap acuh tak acuh.
Suara samar keluar dari mulut manusia yang kering. Hanya Oliver, yang berada di dekatnya, yang bisa mendengar suara samar itu.
Forrest bertanya, “Apa yang terjadi?”
“Ini Ewan… Katanya barang yang aku pesan sudah siap dan aku harus datang untuk mengambilnya.”
“Untungnya, sepertinya. Kemana dia bilang untuk datang?”
“Distrik Z.”