Genius Warlock - Chapter 370

“Seseorang yang memilih…?”

Celine bertanya seolah baru pertama kali mendengar istilah itu.

Oliver mengangguk sambil mempertahankan kontak mata, sangat serius.

“Ya… Celine, kamu lebih dari memenuhi syarat. Karena kamu berani dan tangguh.”

Celine, tampak terharu tetapi tidak dapat menentukan alasannya, tersipu dan menutup mulutnya.

Perlahan Oliver berbicara, mempertimbangkan perasaan Celine.

“Celine, aku akan bertanya lagi. Mohon dijawab tanpa merasa tertekan. Apa kamu baik-baik saja pergi sendiri?”

Setelah merenung sejenak, Celine mengangguk, pikirannya melayang ke Marie dan rekan-rekannya yang lain.

Menyadari tekadnya, Oliver menyerahkan setumpuk uang kertas beserta selembar kertas dan alat mekanis berbentuk pena yang dibawanya untuk tujuan tersebut.

Alat berbentuk pena tersebut berfungsi sebagai alat komunikasi. Dengan menekan tombol di ujungnya, ia dapat mengirimkan sinyal ke penerima yang dituju.

Menurut penjualnya, meskipun fitur-fiturnya agak terbatas, ia memiliki daya tahan dan jangkauan luas yang mencakup seluruh wilayah Landa.

“Gunakan uang ini saat dibutuhkan, simpan kertasnya dengan aman, dan jika Anda membutuhkan bantuan, tekan tombol di perangkat panggilan ini.”

Oliver menunjuk tombol di ujung perangkat.

“Yang ini?”

“Ya, kalau begitu aku akan datang membantu.”

Celine, pandangannya bergantian antara perangkat dan Oliver, mengangguk penuh percaya.

“Te-terima kasih, Tuan Oliver.”

“Panggil saja aku Oliver. Saya tidak terlalu hebat untuk pantas mendapatkan gelar seperti itu.”

“Yah, aku lebih nyaman menyapa orang dengan hormat.”

“Kalau begitu, aku tidak bisa berbuat apa-apa. Bagaimanapun, Celine, senang bertemu denganmu.”

Oliver mengungkapkan rasa hormatnya yang tulus.

Setelah mendengar kata-katanya, Celine dengan malu-malu menundukkan kepalanya dan menelusuri kembali langkahnya.

Setelah Oliver memastikan bahwa Celine telah pergi, dia segera melanjutkan tindakan selanjutnya.

“Sihir selalu lebih baik, bukan?”

Bergumam pada dirinya sendiri, Oliver menggunakan sisa energi alam dalam dirinya, dengan mudah melompat dan mengikuti langit-langit saluran pembuangan yang relatif tinggi.

Dia kemudian melepaskan beberapa mana, menerapkannya langsung ke langit-langit dan mengaktifkan mantra.

Memanfaatkan Sihir Bumi dari sub Sekolah Gaia, Oliver berusaha untuk menyatu dengan batu bata dan semen yang menyusun langit-langit, menekan tubuhnya ke dalamnya, menyusup ke langit-langit, dan muncul di dalam kediaman apoteker.

Di dalam, lingkungannya remang-remang, hangat, dan dipenuhi berbagai aroma, termasuk berbagai tumbuhan, tanaman obat, dan bunga.

“Dan seseorang yang sudah berada di sini sejak tadi.”

Klik.

Oliver mendengar suara pistol yang ditembakkan dari belakangnya dan suara seorang lelaki tua – suara yang sudah lama tidak didengarnya.

“Siapa disana?”

Apoteker bertanya sambil menyalakan lampu.

Cahaya kuning menerangi sekeliling, memperlihatkan banyak tanaman. Ruang bawah tanah sepertinya berfungsi sebagai rumah kaca.

“Tn. Apoteker, sudah lama tidak bertemu.”

“Angkat tanganmu dan putar kepalamu ke arah sini, perlahan.”

Mengikuti instruksi, Oliver mengangkat kedua tangannya dan perlahan-lahan menoleh. Selanjutnya, dia menghilangkan sihir ilusi yang menyembunyikan wajahnya, mengungkapkan identitas aslinya.

Itu adalah wajah Oliver.

Apoteker, yang bersenjatakan senapan laras ganda, mengarahkan lampu yang memancarkan cahaya kuning ke arah Oliver.

“Jadi, aku tidak salah… Itu kamu, Oliver.”

“Ya, senang bertemu denganmu.”

“Sayangnya, saya tidak bisa mengatakan hal yang sama.”

***

Tampaknya kata-kata apoteker itu ada benarnya.

Setelah mengenali wajah Oliver, apoteker meningkatkan penerangan di ruangan untuk mendapatkan pandangan yang lebih jelas, namun dia tetap mengarahkan senjatanya ke kepala Oliver, menjaga sikap hati-hati.

Oliver, dengan tangan masih terangkat, bertanya, “Sepertinya saya datang pada waktu yang tidak tepat, bukan?”

Apoteker, yang rambutnya sebagian beruban dan mengenakan kacamata berbingkai emas, menjawab dengan cerdik, “Apakah Anda tidak mengetahui situasi di sini?”

“Ah… Ya, benar, tapi bagaimana kamu tahu?”

“Pertama, fakta bahwa kamu datang seperti ini menunjukkan bahwa kamu sadar. Kedua, saya mendengar percakapan Anda di selokan tertutup di bawah.”

“Ah, begitu… Jadi, perangkat komunikasi yang dipasang di saluran pembuangan itu dipasang olehmu.”

Mengingat alat ajaib yang dia temui di saluran pembuangan, Oliver bertanya. Itu adalah alat yang sangat rahasia sehingga hanya orang yang tanggap seperti penyihir yang bisa menyadarinya.

“Ya, menunjukkan kerentanan membuat musuh merasa nyaman. Mempermudah untuk menangkalnya… Sekarang, saya punya pertanyaan untuk Anda. Saya penasaran. Mengapa mencariku pada saat-saat seperti ini?”

Apoteker mengambil kursi dan duduk.

Meskipun bertubuh lebih pendek dan lebih kecil dibandingkan dengan orang kebanyakan, Oliver merasakan kehadiran dan keberanian dalam dirinya yang menyaingi yang terbaik di Landa, dikombinasikan dengan rasionalitas yang dingin.

Meskipun mengetahui bahwa melukai Oliver dengan pistol yang dipegangnya akan sulit, dia tetap mengarahkannya ke Oliver, tidak ingin terlihat lemah dan siap memberi sinyal kepada paladin dan pelayan di dekatnya jika perlu.

Oliver melanjutkan dengan mengutarakan alasan sebenarnya kunjungannya.

“Saya datang mencari bantuan Anda.”

“Telingaku pasti menipuku. Apakah kamu meminta bantuanku sekarang?”

“Ya.”

“Hmm… Sebelum menjawab, jawab pertanyaanku. Mengapa saya harus membantu Anda, terutama setelah Anda tiba-tiba pergi tanpa kabar, meskipun saya telah membantu?

Oliver merenung sejenak.

Pernyataan apoteker tersebut bukannya tanpa dasar.

Meskipun demikian, apoteker tersebut telah memberikan banyak bantuan kepada Oliver di masa lalu.

Ketika Oliver membuat keributan dengan menyingkirkan Joseph, apoteker telah mengatur pertemuan dengan keluarga Dominick dan Anthony. Dia juga membantu dalam hal-hal yang berkaitan dengan paladin.

Selain itu, dia telah menyediakan tempat persembunyian baru, fasilitas produksi, dan, sebagai isyarat niat baik, menyerahkan sisa-sisa keluarga Dominick dan Anthony yang dibongkar.

Meskipun tindakan ini mungkin dimotivasi oleh kepentingan pribadi, tindakan tersebut tetap merupakan bantuan yang diberikan kepada Oliver.

Oliver memulai dengan permintaan maaf yang tulus.

“Saya dengan tulus meminta maaf. Maaf, Pak Apoteker. Anda menunjukkan kebaikan, dan saya pergi tanpa sepatah kata pun… Setidaknya, saya seharusnya mengucapkan selamat tinggal. Saya benar-benar minta maaf.”

“Jadi, kamu tetap akan pergi.”

“Ya… Saya penasaran dengan dunia luar, dan ada alasan yang sulit dijelaskan.”

Oliver menjawab, memikirkan Marie dan anggota keluarga lainnya yang semakin bergantung padanya.

Meskipun tanggapannya tulus, sang apoteker, yang masih memegang senjatanya dengan mantap, melanjutkan pembicaraan.

“Mari kita lupakan masa lalu. Tidak ada gunanya membicarakan masa lalu… Sekarang, jawab pertanyaan saya sebelumnya. Anda mengetahui situasi di sini, bukan?”

“Ya, para paladin mengincar sekte Marie. Ini cukup mengerikan.”

“Itu benar. Sekte Marie saat ini sedang dalam krisis. Satu truk penuh paladin telah tiba. Pengikut Marie yang dulunya tangguh tidak bisa melawan mantra suci dan mati atau ditangkap. Penjahat lain yang terlibat dalam kesepakatan juga telah ditangkap oleh para paladin, bukan polisi, karena membantu para bidat.”

“Saya pernah mendengar tentang itu. Tapi, sepertinya Anda aman, Pak Apoteker.”

“Tidak seperti penjahat lainnya, saya mempunyai reputasi di kota ini. Saya juga memberikan sumbangan yang signifikan kepada kuil di sini dan cabang paladin Inggris. Berkat ini, aku berhasil menghindari perhatian mereka… Tapi itu tidak mudah.”

Oliver memahami implikasi dari ‘tidak mudah’

Para paladin sedang memantau kediaman apoteker, dan fakta bahwa apoteker, yang tidak pernah menutup tokonya selama lebih dari 20 menit, kini tetap berada di dalam rumah menunjukkan situasi yang sangat berbahaya.

Itu berarti kesalahan langkah sekecil apa pun dapat menyebabkan ketakutannya.

“Jadi, jawab aku. Mengapa saya harus mempertaruhkan keselamatan saya untuk orang yang tidak bertanggung jawab seperti Anda yang pergi tanpa sepatah kata pun? Beri saya alasan yang produktif, bukan sekadar permintaan maaf yang sia-sia. Mengenai uang, saya punya banyak.”

Memang benar. Meskipun Oliver tidak sepenuhnya mengetahui situasi keuangan apoteker tersebut, hanya dengan menyebutkan sumbangan besar yang dia berikan kepada Wineham mengisyaratkan kekayaan besar yang telah dia kumpulkan selama beberapa tahun terakhir.

Menurut pengakuan seorang sopir taksi, apoteker tersebut tidak hanya mendirikan banyak pabrik dan perusahaan tetapi juga telah mengakuisisi banyak gedung dan bahkan memberikan pinjaman kepada orang lain untuk membuka usahanya. Mungkin, dia telah mengumpulkan cukup kekayaan untuk hidup nyaman seumur hidup tanpa perlu bekerja.

“Tapi bukankah sebelumnya juga demikian?”

“Apa maksudmu?”

“Bukankah kamu sudah cukup kaya untuk tidak mengambil risiko?”

Apoteker tidak dapat memberikan tanggapan segera karena apa yang dikatakan Oliver memang akurat.

Menurut sopir taksi, apoteker tersebut dianggap sebagai salah satu elit kota, diberkahi dengan kekayaan melimpah, bahkan pada masa ayahnya.

Memang aneh jika seseorang setinggi dia terlibat dalam kegiatan terlarang.

Oleh karena itu, ada dua penjelasan yang masuk akal.

Entah apoteker tersebut mendapatkan kesenangan dari aktivitas kriminal semata-mata untuk kepentingannya sendiri, menunjukkan kecenderungan antisosial, atau ia meminta uang lebih banyak daripada yang dimilikinya saat ini.

“Dan saya yakin ini adalah pilihan terakhir.”

“Mengapa menurut Anda yang terakhir?”

“Sepertinya Anda tidak memiliki kecenderungan antisosial. Anda telah bersikap baik kepada orang-orang di kota ini dan telah menjalankan bisnis Anda dengan wajar.”

Oliver berspekulasi, mengingat kata-kata penuh semangat dari sopir taksi dan merenungkan usaha bisnis apoteker di masa lalu dan hubungan dengan karyawannya.

“Berkat kebaikan itulah para penganut agama Parter tidak mudah mengincar saya, dan karyawan saya tetap setia. Bisa dibilang itu adalah armor yang terbuat dari niat baik.”

“Jadi, kamu tidak menyukai kota ini?”

Oliver bertanya. Menampilkan sedikit kebaikan saja sudah cukup untuk penampilan. Tidak perlu sampai mendirikan pabrik dan menyediakan lapangan kerja.

“Akan lebih bermanfaat jika membiarkan mereka berada dalam kemiskinan. Selain itu, dalam situasi para paladin saat ini, mereka tidak akan menyimpan keluhan apa pun.’

Apoteker berbicara perlahan,

“Yah… bukannya aku tidak punya kasih sayang sama sekali. Ini adalah kota tempat kakek buyut imigran saya pertama kali menetap. Saya punya sentimen untuk itu. Sejujurnya, saya tidak terlalu senang dengan situasi saat ini. Orang luar menyebabkan kekacauan di tempat yang didirikan kakek buyutku.”

Ketulusannya terlihat jelas. Kata-kata apoteker itu tulus.

“Jadi, saya ingin mengusir orang asing itu secepatnya, dengan cara apa pun yang diperlukan. Misalnya, saya bisa menyerahkan Anda. Mungkin karena kamu dianggap sebagai dewa oleh agama palsu, para paladin sepertinya cukup tertarik padamu.”

“Menilai dari apa yang kamu katakan padaku, sepertinya kamu tidak tertarik pada pilihan itu.”

Apoteker itu tampak sedikit terkejut.

“Apakah kamu selalu jeli?”

“Saya telah menghabiskan waktu di Landa.”

“Oh… Landa?”

“Ya. Saya menerima bantuan dari beberapa orang di sana.”

“Benar-benar? Jadi, kamu sudah menetap di sana?”

“Yah… sampai batas tertentu.”

Oliver menjawab, dan apoteker mengamatinya, mencoba membedakan apakah dia berbohong atau mengatakan yang sebenarnya.

Moncong senjata api sang apoteker bergetar, mungkin karena ketidakpastian.

Meskipun demikian, Oliver dengan sabar menunggu jawaban, pandangannya tertuju pada moncongnya, menganggapnya sebagai kesopanan paling tidak yang bisa dia berikan setelah berangkat sesuai keinginannya.

“Di masa lalu, saya menyarankan Marie untuk memperluas pengaruhnya ke Landa dan mungkin mendirikan rumah persembunyian di sana. Landa adalah tempat yang bagus untuk bersembunyi.”

Oliver mengangguk, mengingat percakapan ini saat dia bersama Forrest ketika mereka berhadapan dengan Tentara Pembebasan Kell.

“Namun, Marie bilang dia tidak bisa melakukannya. Dia bahkan telah melihat sekilas peluang untuk terlibat dengan Firma Kejahatan untuk memperluas pengaruhnya tetapi tiba-tiba menghentikan semuanya… Apakah ini ada hubungannya denganmu?”

“Mungkin karena aku.”

Pikiran Oliver melayang kembali ke pertemuan awalnya dengan Marie di Landa. Setelah mengalahkannya, dia menasihatinya untuk tidak mengganggu kehidupan sehari-harinya.

“Baik kamu maupun Marie sepertinya tidak menghormatiku. Apapun masalahnya, kalian berdua mengabaikanku, klien terbesar. Yang satu mengingkari janji, dan yang lain tidak membagikan informasi penting… Apakah kalian berdua tahu apa itu rasa hormat?”

“Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan selain meminta maaf.”

“Sangat disesalkan… Namun, yang lebih disesalkan adalah, sama seperti saya adalah klien terbesar Marie, dia juga merupakan klien terbesar saya. Produk yang beliau sediakan saat ini merupakan produk andalan saya. Kehilangan dia akan menjadi pukulan besar bagi bisnis saya.”

Oliver melihat sebuah celah.

“Saya datang untuk meminta bantuan Anda untuk Marie. Yang aku inginkan darimu hanyalah lokasi Marie.”

“Aku tidak tahu di mana gadis pemuja itu berada, tapi aku kenal seseorang yang tahu.”

“Siapa itu?”

“Lawrence. Orang kepercayaan yang menjaga Marie dan pendeta ‘Yang Terpilih’ yang memujamu sebagai dewa. Dia ditangkap oleh para paladin saat bertarung atas nama Marie beberapa hari yang lalu. Dia mungkin sedang disiksa sekarang. Penganut Parter sangat senang menyiksa mereka yang mengabdi pada dewa lain.”

“Hmm… Tahukah kamu dimana Lawrence ini?”

“Mengapa? Apakah kamu berencana untuk masuk ke wilayah paladin dan menyelamatkannya?”

“Ya.”

Oliver menanggapinya dengan tekad yang tak tergoyahkan.

Apoteker itu mengangkat alisnya karena terkejut. Dia memahami bahwa Oliver bukanlah orang yang suka membual, jadi pernyataan ini membingungkan.

“Apakah kamu percaya bahwa kamu, seorang penyihir, dapat mengalahkan seorang paladin?”

“TIDAK. Saya tidak yakin saya akan menang. Para paladin kuat dan terlatih. Namun, saya punya beberapa strategi untuk melawannya. Jika Anda mengizinkan, bolehkah saya menggerakkan tangan saya sedikit? Saya pikir akan lebih cepat untuk menunjukkannya kepada Anda.”

Tanpa ragu-ragu, apoteker itu menyarungkan senapan laras ganda miliknya, menyadari kesia-siaannya saat ini.

Meskipun demikian, Oliver mengungkapkan rasa terima kasihnya dan mengambil tabung reaksi yang memancarkan cahaya hijau dari sakunya.

“Apa itu…?”

“Sebentar.”

Oliver, meminta izin, mengeluarkan sinar hijau dari tabung reaksi dan mengeluarkan kacang hijau dari sakunya, menyebabkannya bertunas.

Setelah menyaksikan hal ini, apoteker langsung berkata, “Itulah kekuatan seorang Druid.”

“Ya, kamu mengenalinya?”

“Saya pernah melakukan beberapa urusan kecil dengan Druid Kenikmatan. Beberapa tanaman rumah kaca di sini dibeli dari mereka.”

Oliver memandang sekeliling ke tanaman yang tersebar di dekatnya.

“Saya bertanya-tanya, bagaimana Anda memanfaatkan kekuatan alam? Terutama sebagai penyihir?”

“Penjelasannya panjang, tapi akhirnya aku menggunakannya.”

Itu adalah pernyataan yang tampaknya tidak penting namun memiliki arti penting. Meskipun terkejut, apoteker tetap tenang dan merenung.

Hanya ada satu penyihir yang dia kenal yang memiliki kekuatan alam.

“Jadi kamu Dave? Baru-baru ini, pemecah yang paling dicari di Landa!”

“…Bagaimana kamu tahu?”

“Tidakkah kamu berharap rumor tentang penyihir yang memiliki kekuatan alam tidak menyebar? Tentu saja, saya pikir itu hanya rumor.”

“Ah…”

Oliver tanpa sengaja mengeluarkan suara. Lagi pula, agak tidak biasa jika tidak ada rumor yang beredar tentang dirinya, mengingat dia telah secara terbuka menunjukkan kemampuannya di depan banyak orang.

“Saya punya urusan di Landa, jadi saya kadang-kadang mendengar rumor seperti itu. Misalnya, seorang penyihir yang mengalahkan Druid kuat bernama Shamus, atau seseorang yang mengambil dan mengembalikan 3 triliun?”

“Saya sedikit beruntung.”

“Dengan keberuntungan itu, kamu mungkin mempunyai peluang melawan para paladin. Dikatakan bahwa kekuatan alam, seperti sihir ilahi, adalah berkah dan tidak dipengaruhi oleh ilmu hitam atau sihir lainnya.”

Itu akurat. Buku yang dibaca Oliver di menara Sihir menjelaskannya seperti itu. Itu sebabnya Druid terus mempertahankan status dan pengaruhnya, bahkan di hadapan Gereja Parter.

Dari apa yang dia peroleh selama percakapan mereka, apoteker tersebut, meskipun tinggal di kota kecil, tampaknya cukup berpengetahuan dan tanggap.

“…Jika kamu melarikan diri bersama Marie, para paladin tidak akan tertarik lagi dengan kota ini. Mereka lebih tertarik pada agama palsu dan agama pilihan yang berakar di kota ini.”

Apoteker memandang Oliver, melihat peluang potensial.

Sikapnya yang awalnya pendiam berangsur-angsur berubah menjadi antusiasme.

“Jika kamu menyelamatkan Marie, apa rencanamu? Maukah kamu membunuh semua paladin?”

“Tidak, aku tidak punya niat untuk menyakiti para paladin atau pelayan mereka, karena keadaan tertentu. Untuk saat ini, aku sedang berpikir untuk melarikan diri ke Landa bersama Marie.”

“Landa?”

“Ya. Seperti yang Anda sebutkan sebelumnya, Landa adalah tempat yang bagus untuk bersembunyi. Perjanjian kota juga membatasi tindakan Gereja Pater.”

Apoteker menyelidiki lebih lanjut.

“Saya memahami bahwa perjanjian kota memberikan otoritas investigasi dalam kasus-kasus yang berkaitan dengan setan atau bidah?”

“Saya mungkin meminta bantuan dalam hal itu. Saya tidak yakin apakah ini akan berhasil.”

“Dari siapa?”

“Kota Landa. Entah bagaimana, kami telah menjadi sekutu tidak resmi. Jadi, saya pikir saya mungkin mendapat bantuan.”

Mendengar penjelasan tersebut, apoteker berhenti sejenak untuk merenung dan kemudian berkata,

“…Buatlah kesepakatan denganku.”