Barbarian in a Failed Game - Chapter 1

Only Web ????????? .???

001. Orang Barbar di Utara (1)

Klek-klek—klek-klek—

Kereta itu berguncang hebat, mungkin karena menabrak batu kecil. Seorang kusir setengah baya, mengunyah dendeng seolah bosan di kursi kusir, diam-diam melirik ke bagian dalam kereta.

Berkat penataan yang cermat oleh para pekerja perusahaan dagang, barang-barang yang akan dijual aman. Ia hampir menduga akan mendapat omelan. Untungnya, itu tidak terjadi.

Setelah memastikan keamanan barangnya, dia mengalihkan perhatiannya ke penumpang di dalam kereta.

Seorang wanita muda berpakaian rapi sedang menenangkan seorang anak yang digendongnya. Guncangan kereta kuda itu pasti sedikit mengejutkan anak itu, menyebabkan kusirnya menyipitkan matanya.

“Kamu baik-baik saja? Jalan di sini agak rusak, jadi ada sedikit kecelakaan.”

Permintaan maaf itu, yang tidak disertai rasa penyesalan apa pun, disambut dengan anggukan kecil dari wanita muda itu, yang kemudian kembali fokus menenangkan anak itu.

Orang-orang bisa bersikap canggung… Tidak bisakah dia setidaknya menanggapi? Sambil menggerutu dalam hati, sang kusir mengalihkan pandangannya ke penumpang lain.

Dia adalah seorang lelaki tua dengan bintik-bintik putih di janggutnya, yang tampak tidak terpengaruh oleh guncangan baru-baru ini, matanya terpejam dalam keadaan istirahat. Kalau saja dadanya tidak naik turun sesekali, orang mungkin mengira dia sudah meninggal.

“Berapa lama lagi sampai kita mencapai Cherno?”

“Hmm…? Masih cukup lama. Setidaknya sepuluh malam lagi.”

Pertanyaan itu tiba-tiba, tetapi sang kusir menjawab dengan ramah. Penanya itu adalah seorang wanita yang sangat cantik.

Kulitnya begitu putih sehingga bisa disangka sebagai bangsawan, rambutnya berwarna cokelat berkilau, dan lekuk tubuhnya terlihat jelas bahkan di balik jubahnya…

“Ahem. Kalau semuanya lancar, tujuh malam mungkin cukup.”

Sang kusir, setelah mengamati wajah dan sosok wanita itu dengan saksama, berdeham. Ia kemudian teringat instruksi tuan pedagang untuk memperlakukan wanita ini dengan sangat hati-hati, mengisyaratkan konsekuensi mengerikan atas ketidaksenangan yang ditimbulkan.

‘Ada apa dengan itu, dia bukan penyihir hitam…?’

“Yah, itu terlalu berlebihan, bukan? Santai saja.”

“Terima kasih.”

Wanita itu tersenyum, menyebabkan sang kusir menyeringai bodoh sebelum dia meraih kendali sekali lagi, lalu tiba-tiba berbicara kepada penumpang lain yang meringkuk di sudut.

“Ada masalah denganmu?! Tuan Bungkuk. Kau selalu tampak murung; aku akan mengira kau sudah mati jika aku tidak tahu lebih banyak.”

Tidak jelas apakah ini kekhawatiran atau ejekan, tetapi yang pasti ini tidak dimaksudkan dengan baik.

Lelaki yang disebut si bungkuk itu wajah dan tubuhnya sepenuhnya tersembunyi di balik jubah besar, punggungnya bungkuk sedemikian rupa seolah-olah dia telah dipelintir oleh eksperimen seorang penyihir hitam.

“Saya baik-baik saja.”

“Begitukah…?”

Anehnya, si bungkuk menjawab dengan suara yang amat dalam, sehingga membuat sang kusir mendengus jijik dan meraih kendali.

“Ada apa dengan orang cacat yang melakukan perjalanan? Dunia telah menjadi tempat yang aneh.”

Kereta itu pun melanjutkan perjalanannya, membawa seorang ibu dan anak, seorang perempuan muda, seorang laki-laki tua, dan sesosok tubuh bungkuk, dari wilayah timur Kerajaan Argon menuju tanah perkebunan terkenal di Cherno.

“Permisi.”

Mungkin karena lelah karena perjalanan yang monoton, wanita muda itu, yang terkenal dengan parasnya yang cantik, menunjukkan minat pada si bungkuk yang tenggelam dalam buku di sudut.

“Apa yang sedang kamu baca?”

“……”

“’Pada Awal Keberadaan’… Wow. Apakah Anda tertarik dengan Era Mistis?”

Karena tidak mendapat jawaban, wanita itu mengintip sendiri sampul buku itu dan berseru kagum.

“Ada banyak sekali mitos menarik dari Era Mitis. Gereja Pantheon menyangkalnya, tetapi mereka mengatakan bahwa itu adalah era yang didominasi oleh makhluk yang mendahului dewa-dewa mereka. Bagaimana menurutmu? Apakah kamu percaya itu nyata?”

“…Saya sedang belajar untuk mencari tahu.”

“Ha! Benar? Jadi, apakah kamu menuju Cherno karena penelitianmu tentang Era Mythic?”

“Agak. Dan agak tidak.”

“Hmm. Itu jawaban yang tidak jelas.”

Di suatu era yang sangat didominasi oleh buta huruf, kesempatan untuk terlibat dalam perbincangan yang bernuansa akademis membuat wanita tersebut bersemangat.

Bahkan jika lawan bicaranya bungkuk. Atau mungkin, itu membuatnya lebih menarik.

“Tentu saja, wilayah barat Kerajaan Argon sebagian besar belum dijelajahi. Anda mungkin menemukan reruntuhan yang berhubungan dengan Era Mythic di sana. Bukan pilihan yang buruk… Ah!”

Klek—klek! Klek—

Only di- ????????? dot ???

Sambil asyik mengobrol, wanita itu menjerit dan terhuyung-huyung saat kereta berguncang sekali lagi. Untungnya, si bungkuk mengulurkan tangan, mencegahnya melukai dirinya sendiri, meskipun muatan mereka terombang-ambing.

“Terima kasih.”

“Jangan sebutkan itu.”

Wanita itu tersenyum canggung, karena ditopang oleh si bungkuk, yang tubuhnya, tanpa diduga, sangat kokoh. Rasanya hampir seperti ditopang oleh sebuah batu.

“Hmm. Apakah ada kecelakaan? Itu bukan guncangan biasa…”

“Kita diserang! Anak panah ditembakkan dari sana yang menyebabkan kuda-kuda panik dan mengguncang kita dengan keras, jadi tetaplah di dalam dan diam!”

Respons datang dari bagian depan kereta. Suara pertempuran menunjukkan bahwa mereka berhadapan langsung dengan para penyerang.

Karena serangan bandit sering terjadi, sebagian besar penumpang tetap tenang, berasumsi bahwa penjaga karavan akan menangani situasi seperti biasa—baik melawan penyerang atau bernegosiasi dengan suap.

“Jangan biarkan mereka mendekat, tembakkan anak panahmu! Mereka tidak punya perisai!”

“Jika kau tidak ingin kelaparan malam ini, serang saja—!”

Namun di luar dugaan, konflik justru semakin memanas, ditandai dengan teriakan-teriakan dan bunyi benturan senjata yang cukup lama.

“Ini bukan pertanda baik.” Lelaki bungkuk itu melirik sekilas ke luar jendela. Dari semua catatan, tidak aneh jika tangan-tangan berjabat tangan dan rekonsiliasi tercapai sekarang, namun pertempuran di luar terus berlanjut tanpa henti.

Dan begitulah hebatnya.

“Mereka sepertinya bukan bandit biasa…?”

“Kita kalah.”

“Meskipun perlengkapan mereka sudah usang, mereka sangat terampil dalam pertempuran. Cara mereka memperketat pengepungan bukanlah hasil kerja amatir.”

“Entah pembelot atau tentara bayaran yang menyamar sebagai bandit, menurutku.”

“Jenis yang cukup umum.”

“Memang.”

Wanita dan pria bungkuk itu bertukar kata-kata dengan ketenangan yang luar biasa.

Akan tetapi, perempuan itu, sebagai seorang penyihir yang mampu membela diri, tampil kontras dengan penampilan si bungkuk, yang kondisi fisiknya menunjukkan bahwa ia tidak begitu mampu.

“Bukankah seharusnya kita, bukankah seharusnya kita berlari?”

Suara seorang wanita cantik setengah baya yang menggendong seorang anak bergetar. Dia menatap sekeliling dengan putus asa, mencari persetujuan.

Tetapi tanggapan yang diterimanya dingin.

Lari? Ke mana? Lebih baik berdoa agar penjaga karavan menang.

“Jika kau pikir kau bisa menerobos para bandit sendirian, silakan saja. Oh, tapi kau tidak sendirian, kan? Ada anak itu.”

“Itu…”

Wanita itu menanggapi dengan sarkasme tajam, dan wajah cantik itu berubah ketika dia mendekap anaknya seperti jimat.

“Hmm. Sepertinya hanya aku yang mampu bertarung di sini. Bagaimana denganmu? Meski punggungnya bungkuk, kau tampak cukup kuat.”

Baca Hanya _????????? .???

Hanya di Web ɾιʂҽɳσʋҽʅ .ƈσɱ

“Sulit untuk dikatakan.”

Respons pria itu acuh tak acuh, tetapi wanita itu pada awalnya tidak berharap banyak, dan sambil mengangkat bahu, dia keluar ruangan.

Hebatnya, kemunculannya tampaknya membuat pertempuran yang sedang berlangsung terhenti secara tiba-tiba.

Bagi para bandit, kemunculan tiba-tiba seorang wanita yang sangat cantik merupakan suatu pengalih perhatian, sedangkan para penjaga berhenti bertarung karena kagum dengan campur tangan sang penyihir.

“Eh. Apakah dia wanita bangsawan? Benar-benar wanita yang memukau.”

“Seorang bangsawan? Bukankah menyentuhnya akan mendatangkan banyak masalah?”

“Bodoh. Kalau mereka semua mati, bangsawan atau apa pun tidak ada artinya. Kenapa harus bersikap begitu hijau?”

Para bandit itu sesaat terkejut melihat kecantikan wanita itu namun segera menepisnya dan mulai mencibir dengan nada mengancam.

“Ha ha… Kalian semua tampak penuh semangat.”

“Saya harap Anda juga begitu, Nona. Bagaimanapun, kita memang punya keunggulan dalam jumlah!”

“Krakak!”

Para bandit itu tertawa terbahak-bahak, tetapi wanita itu hanya tersenyum balik.

Hal ini membuat para bandit bingung. Menghadapi ketidakhormatan seperti itu namun tetap menertawakannya – apakah dia tidak waras?

Atau mungkin dia gagal memahami betapa seriusnya situasinya.

Namun, tanpa mereka ketahui, dia tidak memendam kebingungan seperti itu. Mengapa repot-repot marah pada mereka yang ditakdirkan mati?

Tanpa banyak basa-basi, api pun menyala di tangan wanita itu, membesar dari bola seukuran obor menjadi bola seukuran kepala dalam sekejap, sebelum melesat ke arah wajah seorang bandit, yang tengah menyeringai kurang ajar.

“Aaargh───!”

Bandit itu menjerit ketika mukanya dilalap api, yang kemudian menyerbu tenggorokan dan paru-parunya, membuatnya terdiam.

Keheningan yang mencekam pun terjadi. Para bandit yang tersisa ragu-ragu, jelas-jelas merasa terintimidasi sekarang karena mereka menghadapi seorang penyihir.

Dalam pertempuran yang kekuatannya seimbang, seorang penyihir mewakili ancaman asimetris, yang secara signifikan mengubah keseimbangan dengan merapal mantra dari jarak jauh.

“Brengsek-”

“Sekarang! Serang! Jangan biarkan dia lolos!”

Para pengawal karavan memanfaatkan momen itu untuk maju membentuk penghalang pelindung di sekeliling sang penyihir sehingga ia dapat merapal mantranya tanpa halangan.

Melihat hal itu, para bandit mulai mundur, bahkan ada yang menjatuhkan senjatanya untuk melarikan diri, takut menjadi sasaran berikutnya dari sang penyihir.

Situasi berubah drastis.

“Dasar bodoh.”

Dengan gerakan cepat, kepala bandit yang mundur itu dipenggal oleh pedang besar dalam sebuah pertunjukan kekuatan yang luar biasa – sebuah kemahiran yang tidak mudah dicapai.

Namun, yang lebih mengejutkan adalah kemunculan sang pendekar pedang.

“Teruslah dorong, dan ini bisa saja berakhir… Jangan biarkan ada yang melarikan diri hidup-hidup.”

Suara yang dalam dan bergema itu mengingatkan pada suara binatang buas. Khususnya, dia berdiri lebih tinggi satu kepala daripada para bandit yang sudah kuat, ukurannya menunjukkan mungkin garis keturunan yang bercampur dengan garis keturunan orc.

Tidak mengenakan baju besi melainkan kulit binatang, tubuhnya yang telanjang dipenuhi tato yang memanjang sampai ke wajahnya.

“Barbar…?!”

Teriakan terdengar dari rombongan karavan. Itu reaksi yang bisa dimengerti.

Seorang barbar dari luar gurun utara yang membeku memang makhluk seperti itu. Prajurit yang hidup semata-mata untuk pembantaian dan kemenangan, mampu membantai puluhan orang sendirian.

Yang membuat orang-orang barbar benar-benar ditakuti adalah pembantaian tak pandang bulu yang mereka lakukan terhadap semua orang – wanita, anak-anak, orang tua – dan rumor bahwa mereka akan memakan mayat korban-korbannya sebagai piala kemenangan.

Benar atau tidaknya kisah-kisah ini, tak seorang pun dapat mengatakannya dengan pasti.

“Hmm. Penyihir wanita muda, ya? Kadang-kadang, sentuhan lembut tidak terlalu buruk.”

Tampaknya rumor itu benar, dilihat dari reaksi si barbar. Si barbar menjilat bibirnya saat mengamati wanita itu dari ujung kepala sampai ujung kaki, gemetar di antara kerumunan bukan karena nafsunya, tetapi karena rasa lapar di matanya – rasa lapar akan daging.

“Jadi benar, orang barbar memang melakukan kanibalisme!”

Kafilah itu dalam keadaan kacau balau. Tidak peduli bagaimana orang memikirkannya, orang barbar itu, yang lebih mirip keturunan orc daripada penyihir yang lemah, merasa jauh lebih mengancam. Sementara penyihir itu dapat melenyapkan musuh dengan mantra yang telah selesai, tampaknya kecil kemungkinan untuk menangkis orang barbar yang menakutkan ini dan sejenisnya untuk sementara waktu.

“Serahkan wanita dan barang-barangmu dengan diam-diam, dan aku akan mengampuni nyawa kalian!”

Sebuah jalan keluar muncul dengan sendirinya, dan reaksinya anehnya beragam. Hanya ada seorang wanita di antara penumpang di dalam kereta, dan karena nyawa lebih berharga daripada uang, bernegosiasi tampaknya merupakan pilihan yang lebih baik. Itulah konsensus yang tampak.

“Hmm….” Entah dia sadar bahwa dia akan dikhianati atau tidak, sudut mulut wanita itu terangkat. Dia menatap orang barbar yang telah mengubah situasi dengan satu kata, tatapannya penuh makna.

Sementara itu, setelah wanita itu pergi, seorang pria bungkuk yang diam-diam mengamati bagian luar perlahan berdiri. “Apa yang akan kamu lakukan? Kamu pasti tidak bermaksud untuk keluar sana? Dengan tubuhmu dalam kondisi seperti itu…”

Wanita itu ragu-ragu, tetapi mencoba menghentikan pria bungkuk itu. Bukan karena dia khawatir; kehadiran seorang lumpuh di dekatnya pun terasa agak menenangkan.

Read Web ????????? ???

Namun, si bungkuk tidak memedulikannya dan perlahan berjalan keluar. Tampaknya rombongan itu telah memutuskan untuk menerima usulan si barbar. Para penjaga perlahan mundur ke belakang, memperlihatkan keberadaan si bungkuk. Tentu saja, semua mata tertuju padanya.

“Ada apa dengan si lumpuh itu.”

“Sial sekali. Mereka bahkan menerima orang seperti itu sebagai penumpang?”

Para bandit itu meludah, menatap si bungkuk yang berjubah itu seolah-olah sedang menatap serangga yang membawa wabah.

“Ck. Bunuh saja dia. Dia merusak pemandangan.”

Orang barbar itu bereaksi serupa. Sambil melambaikan tangannya untuk memerintahkan kematiannya, seorang bandit yang sombong mendekat, sementara penyihir yang sangat waspada tidak menghiraukannya. Bandit itu, yang lengah seolah-olah tidak pernah menduga si bungkuk akan melawan, mengangkat pedangnya.

“Heh. Kutuklah ibumu karena melahirkanmu seperti itu. Lakukan itu di neraka.”

“Sepertinya kamu kurang mendapat pelatihan di rumah. Tidakkah kamu tahu bahwa serangan pribadi tidak boleh dilakukan?”

“Apa?”

Pada saat dia bertanya-tanya, Sesuatu tiba-tiba menyembul dari balik jubah si bungkuk. Bagi bandit yang berdiri tepat di depannya, benda itu tampak sebesar anggota tubuh raksasa, memenuhi seluruh pandangannya. Itu adalah lengan manusia, milik si bungkuk yang diejeknya.

“Hidup…”

Dia baru menyadarinya saat dia hampir mati. Crunch- Suara tulang yang remuk terdengar sangat jelas. “Suara apa ini?”

Para bandit yang dengan bersemangat mengantisipasi pembantaian, para tentara bayaran dari karavan yang dengan dingin meninggalkan tamu mereka, orang-orang barbar yang mengamati situasi dengan acuh tak acuh, dan bahkan sang penyihir yang terkekeh sambil menyilangkan tangan…

Semua orang terdiam, menatap pria bungkuk itu. Apa? Dia mematahkan leher dengan satu tangan? Mungkinkah dia benar-benar hasil eksperimen penyihir hitam? Pertanyaan-pertanyaan seperti itu pun bermunculan.

“Kotoran…”

“Monster yang diciptakan oleh penyihir gelap!”

Remuk. Remuk.

Kini, suara tulang yang mengerikan mulai terdengar dari pria bungkuk itu sendiri, tetapi teksturnya berbeda. Tulang itu tidak patah, melainkan seperti naga yang sedang tidur nyenyak dan berusaha bangun.

Remuk. Remuk.

Punggungnya yang bungkuk menjadi tegak, dan perawakannya yang tampak kerdil karena bungkuknya yang ke dalam, membesar seolah membengkak.

Akhirnya berdiri tegak, si bungkuk… tidak, si raksasa merobek jubahnya dengan kasar.

“Aku berencana untuk tidak ikut campur, tapi yah…”

Dia lebih besar dari siapa pun di sana. Sampai-sampai pemimpin bandit itu, yang lebih tinggi dari kebanyakan bandit lainnya, harus mendongakkan kepalanya untuk melihat ke atas.

Bahunya yang lebar dapat dengan mudah membawa beberapa orang, dan anggota tubuhnya yang tebal tidak kalah dengan orc atau troll mana pun dalam hal kulit hijau.

Berbeda dengan pemimpin bandit, dia setengah telanjang dan diselimuti bulu binatang, namun kemegahannya sangat luar biasa.

Terutama karena dia memancarkan aura yang seakan-akan bisa mencabik-cabik semua manusia yang ada di tempat itu, dan ukuran tubuhnya tampak semakin menakutkan bagi tubuh raksasa itu.

Yang paling menonjol, kulitnya yang abu-abu dan mata abu-abunya mengingatkan pada pemandangan pegunungan yang tertutup salju.

“Itu, sosok itu adalah…!”

“Harus berurusan dengan barang palsu entah bagaimana caranya.”

Prajurit dari Hoarfrost Gorge, yang dikenal sebagai gurun beku di Utara, memamerkan taringnya ke arah orang barbar palsu yang mencoba menirunya.

Only -Web-site ????????? .???